李國禎父子的爭執(zhí)，朱慈烺現(xiàn)在尚不知道，不過就像李守锜預(yù)料的那樣，朱慈烺已經(jīng)起了殺心。趙直不能白死，李國禎必須一命償一命，哪怕他是小襄城伯也是一樣！

    中年喪子，這樣的打擊說是晴天霹靂一點都不為過。

    趙直之死，歸根結(jié)底還是因為他思慮不周，他想到了京師的糧商會用各種手段擠兌京惠商行，但卻沒有想到，最后的突破口卻是在京營自身，現(xiàn)在趙直不在了，京師總行無人坐鎮(zhèn)，平抑米價的行動，還能延續(xù)嗎？更可怕的是，趙敬之在江南買糧運糧的事情，還能不能繼續(xù)？一旦趙敬之撂攤子，短時間之內(nèi)他根本無法找人代替，而河南的流民是不等的，一旦沒有糧食，填不上他們的肚子，那百萬流民隨時都可能再起，剿匪成功的成果，瞬間就有可能會毀于一旦……

    “令郎之仇就是本宮之仇，本宮必報之~~”

    給趙敬之寫完信，朱慈烺又派人通知河南巡撫高名衡，令他早做預(yù)防。同時給軍情司發(fā)下嚴(yán)令，令他們注意京惠商行在各地的動向。

    從懷慶府到潞州衛(wèi)，三百多里的路程，朱慈烺走的極度郁悶，始終擔(dān)心京惠商行出此大事之后，趙敬之會支撐不住，連帶著河南的賑災(zāi)也會受到大影響。吳甡看出了太子心情很不好，小心的問，朱慈烺卻搖頭，雖然吳甡是他的親信，也是一個值得托付的老臣，但并不是所有事情都適合告訴吳甡。

    趙敬之的回信很平靜，信中他說他會回京師親自坐鎮(zhèn)，江南買米和運米之事，交給次子趙桓和幾個親信掌柜，保證不會耽誤了太子殿下的大計。對于長子趙直之死，只字不提。

    是李國禎。

    李國禎百般狡辯，但卻改變不了妄意殺人的事實。

    八月二十九日，朱慈烺抵達潞州衛(wèi)。

    這兩人都是大明忠臣，朱慈烺一直敬仰，今日總算是見了。

    而這一路行來，山西境內(nèi)雖然土地貧瘠，旱情不減，但民情卻還算是穩(wěn)定。路上經(jīng)常看到有大批的饑民在官員的帶領(lǐng)下修繕河道，挖掘水井，施行的想必也是以工代賑的辦法。大一點的市鎮(zhèn)，都會有固定的粥棚，饑民們排隊領(lǐng)粥，秩序井然。由此可知，身為山西巡撫的蔡懋德做了不少的事情。歷史上，崇禎十六年，山西雖然大旱，但卻沒有發(fā)生賊亂，一來山西人多經(jīng)商，不仰賴土地，二來蔡懋德處理旱情和賊亂，還是比較有經(jīng)驗的。又或者說，對境內(nèi)旱情和賊情的處置，蔡懋德蕭規(guī)曹隨，一直都遵循吳甡當(dāng)年留下來的好辦法。

    周遇吉是猛將，在朱慈烺想象中，應(yīng)該是身材高大，虎虎生威，不想實際上周遇吉卻是一個身材一般且偏瘦，看起來其貌不揚的中年漢子，但目光炯炯，面色堅毅，額頭眼角的疤痕清楚的表明了他沙場悍將的身份。

    當(dāng)兩人拜見時，不等田守信喊禮，朱慈烺就親手去攙扶。

    太子不但是國本，而且剛剛統(tǒng)軍取得了開封大捷，一戰(zhàn)擊潰了李自成，生擒羅汝才，這是督撫都沒有取得過的功績啊。太子明明可以走彰德，保定，但卻繞道山西，顯現(xiàn)出對山西的重視，作為山西的文武之首，兩人都有點小忐忑，擔(dān)心出什么叉子，現(xiàn)在被太子一扶，兩人心中更覺得沒底。

    和忠臣見面，朱慈烺心情大好，一時忘記了李國禎的煩惱，在眾人的陪伴下登上潞州城頭，遙望城里城外。

    歷史已經(jīng)遠去，但崢嶸猶在。崇禎十七年，李自成東渡黃河，出兵山西，進擊京師之時，派劉芳亮為側(cè)翼，進攻潞州，明軍潰敗，分封在潞州的沈王逃散，劉芳亮順利和李自成的主力匯合。

    因為李自成已經(jīng)在開封潰敗，朱慈烺已經(jīng)不擔(dān)心他會在崇禎十七年，率領(lǐng)大軍向京師進發(fā)了，作為京師的側(cè)翼，潞州不會再遭到李自成的攻擊，因此朱慈烺登上的雖然是潞州城頭，但談最多的卻不是潞州，而是遼東、宣府、大同、三鎮(zhèn)的防御。