原來，雖然吳甡給武昌總兵方國安下下了命令，并且寫了親筆信，要他重兵防守那幾處江水淺薄的渡口，但方國安的兵，實在是沒有戰力，而且士氣十分低落，原因竟然是武昌城中的楚王一毛不拔，不肯出銀犒軍，軍中欠餉半年，又缺乏棉衣，軍士們怨聲載道，鴨蛋洲雖然布置有一千守軍，但被劉文秀的流賊騎兵一個沖鋒，傷亡不過幾十人，就潰散而逃了，渡口失守，十幾萬流賊大軍蜂擁過河，方國安見勢不妙，急忙龜縮進武昌城中，憑城拒守，同時向湖廣總督吳甡緊急求援。

    看完急報，吳甡大怒。

    另外，張獻忠雖然圍住了武昌，但漢陽和漢口，卻還在朝廷的控制之下，武漢三鎮明為三城，實為一體，在不攻占漢陽和漢口的情況下，張獻忠的側翼始終受到威脅，不能全力攻城，除非是有內應開城，否則他想要拿下武昌，亦不是一件容易的事情。

    但武昌一天一封求救信。

    這一來，漢陽也危急了。

    “南京水師呢？令他們截斷浮橋！”吳甡命令。

    聽到南京水師的回報，吳甡氣的說不出話來---江南兵馬糜爛，不堪一戰，竟到這種地步！

    更何況，方國安的戰力，實在是不怎樣，如果武昌不幸失守，楚王遇難，他吳甡就會變成第二個楊嗣昌！

    看樣子，不能再等了。

    于是，吳甡召來左良玉，商議出征之事，但左良玉卻百般推脫，一說糧草不備，二說各部還沒有整頓完畢，還是等京營人馬趕到，再一起出征吧，吳甡知道，左良玉在給自己難堪，但這種關鍵時刻，他也只能忍氣吞聲，好言相勸，一是將京師剛剛發來的甲胄兵器全部撥給了左良玉，二是對左良玉的平賊將軍印有所應允，如此，左良玉才勉強答應出征。

    等左良玉退出，吳甡心中郁悶。

    “把這封信交給劉肇基，告訴他，武昌危急，要他一定要加快行軍步伐！”

    “是。”

    煙塵滾滾，旌旗蔽日，吳甡統領左良玉的四萬大軍，離開襄陽，往漢陽而去。

    這還是挑選出的四萬精銳呢，如果五萬人都帶上，還不知道會怎樣呢。

    這一下，從軍中清出了不少的女眷和女妓。

    但幾天之后，吳甡發現，各營營中還是有女人，有的甚至是清了出去，但軍官又悄悄派人接了回來的。

    這一來，左良玉元氣大損，前五營補充不上，只能仰仗后五營，但后五營軍紀本就不彰，糧餉又不到位，左良玉平常練兵也是連哄帶騙，對后五營的將領，拉攏善待，以期他們能為自己賣命，因此，對于軍中的“齷齪”，他只能假裝不知道，不然真要嚴肅軍紀，后五營怕是剩不了幾個人，甚至有可能激起嘩變。