大明雖然在遼東兵敗如山倒，從萬歷到如今，最少喪師了幾十萬，但卻還沒有督撫重臣投降建虜的先例。

    朱慈烺在心中輕嘆，他知道左庶子和朝臣們的憂慮，更知道父皇的憤懣，但卻也沒有辦法幫他們化解。

    現在能做的只有兩個字：練兵。

    馬進忠崇禎初年為群盜，別號“混十萬”，論起兵的資歷，他可比李自成老的很，他自立一方的時候，李自成還是高迎祥手下的一名普通將領呢。崇禎十一年，馬進忠在陜州被左良玉擊敗，后降左良玉，官拜副將。從那以后就隨左良玉征戰，屢立戰功。

    弘光元年，左良玉東下時突然病死，其子左夢庚帶十幾萬明軍投降建虜，只有馬進忠和王允成兩人不從，悄悄率領部下逃走，之后馬進忠在湖北向清軍阿濟格部偽降，清軍南下之后，他把清軍責令他運載的南征大炮丟棄于江中，再度歸明。

    朱慈烺調馬進忠進京并非是看上了他的勇武，而是想要借助他的經驗。

    除此還有另外一個意思，左良玉的部下，在歷史上大部分人都是心志不堅定之徒，唯有馬進忠是一個例外，朱慈烺調他到身邊，一來是考察，二來也是想著找機會將馬進忠麾下的三千人馬從左良玉軍中抽出來，在平賊戰役中單獨使用。

    馬進忠在兵部安排的驛館住下，洗漱一番，換了武將常服，匆匆到城外大校場拜見太子。

    等到了校場門口，衛兵進里面通報之時，他站在營門口，向里面張望了兩眼，心中立刻涌起一種眼前乃是強兵的感覺，等到衛兵得了太子的命令，準他進入，馬進忠帶著兩個親隨進入校場之后，他強兵的感覺就更是強烈了。

    馬進忠很驚訝，這還是傳說中糜爛不堪的京營兵嗎？又想，京營畢竟是皇帝的親軍，瘦死的駱駝比馬大，有這番氣勢也是應該的。真正讓他百思不得其解的是，太子為什么要召他入京？

    即便如此，他也不想去京師。

    但兵部催的急，他想不出拒絕的理由，而且他的上級平賊將軍左良玉也支持他進京。

    如果馬進忠抗命，說不定太子會怪罪到他的身上，加上劉宗周彈劾他的事情他已經知曉了，雖然知道朝廷不會聽從“劉瘋子”的話，降罪于他，但他心中的惶恐總是難免，傅宗龍和汪喬年兩位總督的死，或多或少，他都是有連帶責任的，朝廷雖然不怪罪，但并不表示不知情，只不過剿匪戰場需要他，朝廷不得不隱忍下來。如果再得罪了太子，以后的日子怕就難過了。

    為了去除馬進忠的疑心，他向馬進忠保證，絕不會動馬進忠的一兵一卒。另外他也請馬進忠進京見到太子殿下和兵部的各位大人之后，一定要“請餉”--左部餉銀已經積欠半年了，請朝廷早日撥發。

    他帶了五十個親兵，二十多天的路程，足足走了差不多四十天。

    原本他要先去兵部，但兵部負責接待的官員卻告知他，直接去見太子殿下，見了太子，再到兵部復命也不遲。