十月中旬，兵部侍郎胡閎休匆匆啟程向西。

    當(dāng)然了，說(shuō)是匆匆，卻也配置完備，禮部隨員、兵部隨員、一整都御前班直、一整都河湟出身的御營(yíng)騎軍騎卒，外加數(shù)名御營(yíng)隨軍進(jìn)士、數(shù)名新科進(jìn)士，甚至還有一隊(duì)和尚，一隊(duì)道士。

    便是使者儀仗，給耶律大石準(zhǔn)備的禮物，該有的也都有，只是沒(méi)有特意鋪展而已。

    一行人在中原腹地輕車簡(jiǎn)從，從容到了關(guān)西，然后這位打著去關(guān)西清查后勤、往青塘蕃部購(gòu)買(mǎi)戰(zhàn)馬的兵部侍郎只是稍微與提前得了消息的宇文虛中交談了一番，便繼續(xù)西行。而為了省時(shí)間，胡閎休與耶律余睹，以及一支青塘本地的吐蕃小部落，一支有過(guò)西行經(jīng)驗(yàn)的漢人商隊(duì)，一支將要折返的于闐商隊(duì)，干脆是在蘭州相會(huì)的。

    彼處，早有地方官與地方諸軍將后勤車輛、馬匹、糧草，以及一部分必要的鹽、布等物布置妥當(dāng)。

    而此時(shí)，卻已經(jīng)是十一月間了，天氣日漸寒冷。

    陜北那邊，據(jù)說(shuō)戰(zhàn)局又有些反復(fù)，乃是保安軍的金軍被吳玠、郭浩成功驅(qū)除，但與此同時(shí)，因?yàn)榻饑?guó)的三執(zhí)政之一，也就是魏王完顏兀術(shù)抵達(dá)臨河重鎮(zhèn)大寧，卻是讓臨著黃河的丹州一線又有些緊張。

    但這些都無(wú)所謂了，最起碼對(duì)于胡閎休、耶律余睹一行人是懶得理會(huì)的，因?yàn)樗麄儽仨毜民R不停蹄，直接向西而去。

    至于向西的道路其實(shí)也沒(méi)那么復(fù)雜。

    首先，得益于昔日神宗朝的河湟開(kāi)邊，蘭州、湟州、西寧州都已經(jīng)是開(kāi)化的漢土了，當(dāng)日盤(pán)踞在此處的吐蕃唃廝啰政權(quán)也基本上被吞并、‘熟化’，就連蔡京主政時(shí)期，都不忘對(duì)此地進(jìn)行強(qiáng)化統(tǒng)治，鎮(zhèn)壓了一度動(dòng)搖的青塘城（就是西寧州首府，也就是后世西寧），而不過(guò)是五年前上任的措置湟鄯事趙懷恩，作為唃廝啰的后代也一直算是對(duì)大宋忠心耿耿……那支本地吐蕃小部落就是他串聯(lián)提供的，專門(mén)用來(lái)與沿途吐蕃部落做交涉。

    所以，這條路大致上是安全的。

    其次，正是因?yàn)槲飨拈L(zhǎng)久以來(lái)控制河西走廊、然后有意識(shí)隔絕大宋與西域，這就反過(guò)來(lái)逼得很多西域商人專門(mén)走這條青海路。

    甚至神宗朝控制了西寧以后，立即就有于闐使節(jié)從這地方過(guò)來(lái)了，而且因?yàn)閬?lái)的太快、太多，弄得大宋賞賜的有點(diǎn)心累，不得不限制對(duì)方兩年來(lái)一次。

    于闐便是后世和田，闐者，門(mén)也，正是說(shuō)于闐這個(gè)地方是南疆的一個(gè)交通樞紐，最起碼這條青海道能直通于闐。

    換言之，這條路自古以來(lái)一直到眼下都是清晰而明了的，從來(lái)不是什么野路。

    或者用漢、吐蕃、于闐三家向?qū)缀跻恢碌脑拋?lái)說(shuō)，貴人順此西行，只要耐得辛苦，無(wú)論如何，兩月之內(nèi)便準(zhǔn)保進(jìn)入西域大城，然后從容去尋耶律大石。

    若是道路順暢，四五十天也是妥當(dāng)?shù)摹?br/>
    胡閎休與耶律余睹自然無(wú)話可說(shuō)，尤其是西寧城內(nèi)還有剛剛抵達(dá)的于闐商人明確的告知了他們一些消息，那就是這些于闐人出發(fā)前在南疆那邊確實(shí)聽(tīng)到了耶律大石的消息，知道有個(gè)契丹大王掃蕩了野迷離，然后要轉(zhuǎn)入南側(cè)，因?yàn)榭刂屏烁卟⒐芰Φ奈髦莼佞X諸部當(dāng)時(shí)正在與那個(gè)契丹大王進(jìn)行外交交涉，以求避免戰(zhàn)爭(zhēng)。