時維九月，序屬三秋。

    這時街邊的茶樓館子也拉下了招牌，上寫著“醒早”的燙金大字，小二滿面笑容站在門口，面前搭著個水盆子，水盆里熱氣直往外冒，小二嘴里高喊一聲：“醒早咧……”

    “醒早”，是中京的習俗。但凡不是裹著一口熱食就急匆匆上工的人，便會提溜著愛吃的早食，來到這茶樓館子里，用熱水盆子里的水洗把臉，往里一走，挑個座坐下，聽著臺上的先生念一念朝廷的邸報，分解一下當今的局勢，慢悠悠地開啟這一天，這便是“醒早”。

    ……

    想到小荷香，南苑息心中又浮起一股溫柔。他萬萬沒有想到，在煙花之地，他竟然尋得一生所愛。青樓女子又如何，若是可以，他巴不得明日就將小荷香明媒正娶，八抬大轎抬入家門。

    南苑息狠狠嚼了一口烙餅。他南家，在開國時曾顯赫一時，祖上也出過大儒的人物，怎奈一代不如一代，數百年傳承下來，到了他這一代，總算回光返照，讓他覺醒了“通讀”天賦。可惜他天賦有限，治學二十年，也就止步在“落筆境”。他以為自己還是缺了名師教導，這才變賣了家產，千里遠游來到中京城。

    為了結交人脈，他頻頻舉辦文會，但參加之人也都與他不相上下，轉眼半年，拜師之事沒有一絲進展，身上的錢財卻已經消耗大半。

    萬念俱灰之時，是小荷香拉住了欲投江自盡的南苑息。這位青樓女子之前數次參與南苑息的文會，被南苑息的高談闊論所傾倒。

    小荷香一語驚醒夢中人。

    南苑息聽從小荷香的指點，果然找到了適合自己一展所長的出路，這才半年功夫，“畫嘴南生”的名號算是小有名氣，如今他已是中京十大醒早茶館之一“北風樓”的說文先生，月資三十兩銀子。

    ……

    “南先生，某家在路上看到你一路狂奔，可是昨夜和小荷香纏綿，忘了時辰！”有熟悉的早客在下面調笑，引來一種哄笑。

    眾人又是一陣大笑。

    閣下，你是在維護我嗎？我南苑息在你們眼里就如此不中用？

    “諸位，打趣之事晚些再說，咱們還是進入正題，說一說今日邸報吧。”南苑息強行挽尊，拿起手中的邸報，只是才看了一眼，臉上就浮現出一股難以置信之色，隨后又反復看了幾遍。

    又有人接茬：“難道妖族又來打秋風了？”

    “諸位放心，不是妖蠻。今日邸報上只有一事，我大玄陛下冊封青州萬安縣陳洛陳東流，為萬安伯！”

    “陳洛？什么人？沒有聽過啊！”