撥出去追蹤那群人的九衛(wèi)屬下回來(lái)了，說(shuō)是對(duì)方十分善于隱蔽身形，沒(méi)多久就追丟了。
鐵慈想著先前飛羽手指的手勢(shì)，寄希望于此事另有隱情，只得將此事放下，和夏侯一起匯總這些日來(lái)的情形。
夏侯道：“咱們挑著那蕭家二房鬧事，今日放蛇明日飯里摻蟲(chóng)地?cái)_個(gè)不休，讓那蕭家二房覺(jué)得自家是在受四老爺磋磨，他們?cè)揪筒环猓惚锪艘欢亲踊饸狻Ｊ挵藸斖群昧诵ネh里散心，我們安排了會(huì)玩的兄弟陪他玩，套了不少話(huà)來(lái)，都記錄在這里。”說(shuō)著遺憾地砸了咂嘴，“本來(lái)還想攛掇著他上京去告叔父不慈，不過(guò)這小子還算有點(diǎn)腦子，沒(méi)同意，最終只在家里放放火，忒慫。”
新提拔的副指揮上前來(lái)，道：“育嬰堂那些幼童，各有去處。堂中收來(lái)的棄兒，姿色好的留下，不好的直接賣(mài)了，留下的則好生調(diào)教，教好了就送與各處官員豪紳，有送本地的，也有送盛都的，送本地的已經(jīng)做好了記錄，留下了證據(jù)，只等您一聲吩咐，便將人截出來(lái)。送盛都的，路途遠(yuǎn)，交接周折，今日剛剛回來(lái)一封密信，便是交接的府邸了。”
夏侯笑道：“敢情這不是育嬰堂，竟是一家高級(jí)童窯。”
副指揮道：“不止。還有那些嬰兒，也是送往盛都，接收人的身份就更隱秘了，稍后有回音，也一起稟報(bào)主子。”
鐵慈已經(jīng)從丹霜口中知道了幼骨鼎爐的事，只覺(jué)得現(xiàn)實(shí)果然更挑戰(zhàn)人類(lèi)底線(xiàn)。她原以為這育嬰堂應(yīng)該就是販賣(mài)人口培養(yǎng)**所在地，只求拿些證據(jù)，有機(jī)會(huì)揭開(kāi)蕭家面目，解救這些孩子，未曾想還有幼骨鼎爐這種令人發(fā)指的東西。
朝中袞袞高官，吃人肉喝人血的時(shí)候，不欺心嗎？
可惜毒狂已死，不然抓住這老怪就是現(xiàn)成的證據(jù)，殺了老怪的那個(gè)人是誰(shuí)？他頭臉蒙得緊密，先前鐵慈也沒(méi)機(jī)會(huì)注意到他的長(zhǎng)相，但顯然對(duì)方對(duì)自己很有敵意，奪了老怪的一切還惦記著要自己的命，只可惜給他逃了。
鐵慈又令查訪(fǎng)那渾身是毒的黑衣人，有人領(lǐng)命而去。
鐵慈回看前方大河大浪滾滾，嘆息道：“可惜大堤和漁稅一事，沒(méi)能留下證據(jù)。否則蕭家也好，和蕭家勾結(jié)的當(dāng)?shù)毓俑埠茫寄馨纬鲆欢讯玖鰜?lái)。”
忽然身后腳步聲近，有人慢吞吞地道：“倒也并非完全如此。”
鐵慈轉(zhuǎn)身，喜道：“小小，你沒(méi)事啦。”
一看顧小小過(guò)來(lái)，熟知他德行的眾人都四散走開(kāi)，顧小小這才渾身松快地抬起頭來(lái)，從懷中掏出一個(gè)冊(cè)子遞給她。
鐵慈拿過(guò)來(lái)翻了翻，神情意外而驚喜。
“你竟然……”
“河泊所的人既然故意做出信任我的模樣，少不得要給我接觸一些事務(wù)，我將那段時(shí)日之內(nèi)他們的采買(mǎi)流程、流水、金額、人員等等都做了帳，又計(jì)算了參加清淤的巡檢司和千戶(hù)所士兵人數(shù)，發(fā)現(xiàn)東明的巡檢司和千戶(hù)所都有不小的超編，而超編養(yǎng)兵所需要的銀兩，和漁稅差額仿佛。更不要說(shuō)縣衙和河泊所在征收賦稅過(guò)程中，無(wú)所不用其極，重戥多收，在衡秤上做手腳，如完銀一兩，加上火耗明要一兩二錢(qián)，但暗中以重戥加二；又或者銀錢(qián)作價(jià)偏高，一兩銀當(dāng)折合錢(qián)八百文，加上最高火耗也就該九百二十左右，但東明作以一千……”
鐵慈聽(tīng)著，并不算很奇怪，賦稅上做文章，已經(jīng)是歷朝通病。今日卻又覺(jué)得大開(kāi)眼界，虧欠的，拖延的，大票記做小根的，私增火耗的，淋尖踢斛的，征收過(guò)程中里正保甲謀私利，增收各種水錢(qián)，鞋腳錢(qián)，口食錢(qián)，神佛錢(qián)……敲骨吸髓，無(wú)所不用其極。
顧小小又變戲法一般地掏出一個(gè)冊(cè)子，悄悄塞給鐵慈，鐵慈一看那封皮，眼眸一縮。
“漁稅稅冊(cè)！這不是撕了嗎！”
顧小小綻開(kāi)一個(gè)羞澀又得意的笑，“我先前被他們抓住時(shí)，看見(jiàn)蕭四老爺胸口鼓鼓的，好像塞著賬冊(cè)之類(lèi)的東西，就靈機(jī)一動(dòng)，裝作跌撞在他身上，把這冊(cè)子摸了出來(lái)。至于他身上那本，是我隨身帶的帳冊(cè)子，都是朝廷統(tǒng)一制式的賬簿，看起來(lái)也差不多……”
鐵慈抓著賬冊(cè)，優(yōu)雅又歡快地給他鼓掌。
只有自幼陪伴賬簿算盤(pán)長(zhǎng)大，對(duì)這些東西無(wú)比精熟的顧小小，才能有這般敏銳性啊。
原以為漁稅賬冊(cè)就此毀了，她并不后悔，畢竟無(wú)論什么時(shí)候都是人更重要，沒(méi)想到柳暗花明又一村。
只是從不不肯靠近他人三尺以?xún)?nèi)的顧小小，竟然會(huì)去偷人家懷里的東西，這其間又經(jīng)過(guò)了何等艱難的掙扎。
“小小，你還是趕緊回京，蕭家吃了這個(gè)虧，一定會(huì)對(duì)你父親發(fā)難，你得趕回去做個(gè)證人。”
顧小小點(diǎn)頭，又遺憾地道：“可惜當(dāng)初那商人派人送青石來(lái)的時(shí)候，我雖留了畫(huà)押證據(jù)，但想來(lái)也不抵什么用，大抵此事還要被蕭家拿來(lái)做文章……是我太輕信人。”
“你便留了證據(jù)，蕭家也能說(shuō)是你們勾結(jié)過(guò)的，弄權(quán)者捏造證據(jù)，有的是理由。”鐵慈翻著那一疊證據(jù)，想著之后還會(huì)繼續(xù)追查，她目前還不打算回去，這些事總要托付給盛都可靠且能干的人主持跟進(jìn)，給顧小小嗎？
已經(jīng)夠難為他了，還把他和顧家卷入了這場(chǎng)面對(duì)面的撕咬中，實(shí)在不該把人家拖得太深。
顧小小卻主動(dòng)伸手來(lái)接那些東西，“既然我要回京，那么這些便給我?guī)е伞Ｖ笤撛趺醋觯阏f(shuō)，我來(lái)做。”
鐵慈一縮手，忽然夏侯大步過(guò)來(lái)，道：“盛都有飛鴿傳書(shū)。”
鐵慈打開(kāi)看了，入目一手極漂亮的字，顏筋柳骨，意趣灑脫，只有寥寥幾字，“若信為師，盡數(shù)交付。”
鐵慈挑了挑眉。
竟然是賀先生來(lái)信了。
她還沒(méi)拜師，他倒大喇喇自稱(chēng)上了。
鐵慈想著這位可真不顧忌，先別說(shuō)他和鐵氏皇族的恩怨情仇，他自己和靈泉村夾纏不清，靈泉村又似乎和童如石有關(guān)系，童如石本身身份立場(chǎng)明顯處于皇家對(duì)立面，這么多的曖昧不明，他居然也敢請(qǐng)纓。
丹霜隱約知道這其間關(guān)隘，猶疑地輕聲道：“主子……”
鐵慈一笑，將那些證據(jù)整合在一起，包裹好，遞給夏侯，道：“最密級(jí)急送盛都，連同那些俘虜，都交于賀先生。”又遞給他一張圖紙和一包東西，“這東西，也幫我做出個(gè)大概來(lái)。”
夏侯淳看她一眼，掂了掂那個(gè)小包袱，走了。
對(duì)上丹霜有些不安迷惑的目光，鐵慈笑了笑。
用人不疑，疑人不用。身為上位者，踟躕多疑可不是什么好品性。
她自認(rèn)為還算個(gè)決斷的人，除了一件事……
鐵慈站起身，遙望著天際那一輪即將噴薄而出的紅日，長(zhǎng)長(zhǎng)地吁了一口氣。
飛羽，如天之羽，自在逐飛。
你又是什么樣的面目，什么樣的心呢？
……
一處密林篝火前，飛羽綁著腦袋，烤著衣裳，已經(jīng)換回了男裝。
朝三慕四已經(jīng)和他匯合，和他匯報(bào)著這一路的情形，他也簡(jiǎn)單說(shuō)了幾句今晚發(fā)生的情形，慕四聽(tīng)他說(shuō)已經(jīng)暴露了男扮女裝的事，不由咋舌，道：“那那位怎么說(shuō)的？沒(méi)有勃然大怒嗎？沒(méi)有上前一腳踢死您嗎？”
“她哪舍得。”飛羽躊躇滿(mǎn)志地道，“她心疼我還來(lái)不及。”
慕四冷冷道：“既然不怕，為什么要裝死裝被挾持逃走？”
飛羽冷笑面對(duì)拆臺(tái)護(hù)衛(wèi)，“你懂什么，這正是最尷尬也最容易沖突的時(shí)候，且先避開(kāi)，待彼此冷靜了些，再面對(duì)也不遲。”
慕四：“對(duì)，繼續(xù)騙取她的同情和擔(dān)憂(yōu)，好沖淡你的罪惡。”
朝三呵呵笑起來(lái)。
主子那心思，他都看得出來(lái)，不就是怕對(duì)方氣頭上鬧起來(lái)傷感情，先以苦肉計(jì)遁了，對(duì)方心疼擔(dān)憂(yōu)之下，牽掛漸漸會(huì)超過(guò)憤怒不滿(mǎn)，等到氣消了，這狡猾的人再出現(xiàn)唄。
真壞。
飛羽面無(wú)表情，心中想著宰殺護(hù)衛(wèi)一百零八式。道：“什么心虛，她不也騙了我嗎！”
朝三也驚嘆，道：“以往也不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)女扮男裝的，扮得再像，眼神步態(tài)各種細(xì)節(jié)難免有漏洞，仔細(xì)一些也就發(fā)現(xiàn)了。畢竟是女人，很多事的表現(xiàn)都和男人不一樣。可這位，別說(shuō)眼神步態(tài)耳洞這些，語(yǔ)氣聲音，行事作風(fēng)，活脫脫的男人啊，我想都沒(méi)往女人方向想過(guò)。”
飛羽唏噓道：“我還摸過(guò)她的胸，在滋陽(yáng)李府，我還懷疑過(guò)她怎么中了迷藥不受影響，但那胸平板硬實(shí)，那人行事雄風(fēng)十足，我便自動(dòng)替她解釋成閉氣了沒(méi)中藥，現(xiàn)在想來(lái)，明明就是女人中了藥也沒(méi)用。”
慕四：“不用羨慕，你扮成女人一樣把她騙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，還多占了許多便宜呢。”
飛羽：“……”
半晌他陰惻惻地道：“總比某人半夜墻上開(kāi)洞偷窺人家姑娘好。”
慕四：“……”
半晌他起身，一腳踢開(kāi)擋路的朝三，走了。
討厭的懟懟護(hù)衛(wèi)滾了，飛羽渾身舒爽地躺著，頭還在暈，天地震蕩，他悠悠地想，她女裝該是什么模樣呢？