茫茫大西北，平沙無垠，不見人煙，蓬斷草枯，胡雁哀鳴，但這里，卻是古兵家必爭之地。

　　通往嘉峪關(guān)的遼闊原野上，一輛懸掛龍旗的黑色火車，像一條巨龍穿行在河西鐵路上。

　　天武二十年正月初四，大明正式對沙俄與哈薩克汗國宣戰(zhàn)！

　　朱慈烺不顧眾臣的勸諫，親征西域，令皇太子朱和陛監(jiān)國，內(nèi)閣首輔楊廷麟、次輔楊士聰、首席軍機(jī)大臣曹變蛟等人輔佐。

　　“天武號”御用火車的豪華車廂內(nèi)，朱慈烺身一身黑色袞袍坐于車窗前，看著鐵路兩旁的白楊樹一棵棵地向后掠去，思緒飛揚(yáng)。

　　這條河西鐵路，從臨洮府蘭縣到嘉峪關(guān)共一千五百里，修了整整十年，死于惡劣環(huán)境和累死的戰(zhàn)俘足有數(shù)千人！

　　這還僅僅只是河西鐵路的第一期工程，第二期工程是嘉峪關(guān)通往哈密的路段，第三期是哈密通往吐魯番，第四期工程是吐魯番通往伊犁河谷。

　　這四期工程共計(jì)五千里，預(yù)計(jì)四十年內(nèi)完工，徹底貫穿中原與西域的緊密聯(lián)系，打造明軍通往中亞的快車道，成就十七世紀(jì)全世界最偉大的工程！

　　想要完成這一切，大明不僅需要更多的人才，還需要大量的工人，最重要的是命不值錢的戰(zhàn)俘！

　　此番西征西域，朱慈烺定了個小目標(biāo)，抓個十萬戰(zhàn)俘來修河西鐵路第二期工程！

　　遠(yuǎn)處的山頭上，籠罩著淡淡的白霧。

　　震耳欲聾的機(jī)器摩擦聲中，天武號火車頭憤怒地吐著發(fā)亮的火星和濃煙，吼叫著迎著大風(fēng)直朝前頭沖去。

　　金碧輝煌的包廂內(nèi)，朱慈烺的身旁，是漢王朱和墿、東廠督主吳忠、錦衣衛(wèi)指揮使盧以謙、贊畫部尚書趙士驤、中軍都督府大都督李鈺、御林將軍曹明皓等人，徐明武也位列末端。

　　離開南京時，朱慈烺接到征緬主帥徐青山的奏報，已在江頭城大破緬軍營寨，擊潰其主力部隊(duì)，拿下東吁城只是時間問題。

　　因此，朱慈烺這才放心踏上西征之路。

　　一路上，他時刻關(guān)心著緬甸戰(zhàn)事，吩咐吳忠，若有緬甸戰(zhàn)報送來，即便是休息之時，也務(wù)必將他喚醒。

　　按時間算，緬甸戰(zhàn)事已經(jīng)進(jìn)行的差不多了，該是傳回戰(zhàn)報的時候了。