咸安侯府又迎來了省親拜年的衛貴妃。

    這下連秦夫人都有些坐不住了，問她大兒子：“怎么回事，你不是祭灶那天剛來的么，怎么回宮還沒待幾天，又來了？”

    衛貴妃在母親面前十分真性情，把在宮里的那些嬌貴做派都不要了，氣哼哼答：“也不知是三妃中哪個賤人提出的，說正月初二回娘家是舉國之禮，不該獨漏了妃嬪。皇爺體恤她們，就下旨恩賜后妃回娘家小住幾日，說可以正月十五放燈前再回宮。”

    秦夫人皺眉道：“偶爾嬪妃省親探病的有，如此遣散后宮整整半個月，可前所未有！皇爺這是什么意思？”

    “什么意思，還能什么意思。后宮旱了幾個月，沒下一滴雨，怕是這雨露全澆到男狐貍精頭上去了！不行，等我回宮后，得找姨媽好好說道說道。一國之君，不緊著繁衍圣嗣，好近龍陽可還行？”

    “先不急著去太后面前分說。”秦夫人勸道，“我這姐姐，是天底下一等一護短的人。兒子與兒媳、外甥女，孰近孰遠，孰親孰疏？你要是把自己夫君往婆婆面前一告狀，就真完了！”

    衛貴妃不傻，頓時反應過來：“對，這狀不該我來告。頂好是太后自己親眼看見，或是朝臣們上奏彈劾。”

    秦夫人點頭：“最關鍵的，還是要有證據。即便沒有實證，也得有個發作的由頭，師出有名。”

    衛貴妃道：“曉得，所以我出宮后，還吩咐了兩個伶俐的宮女內侍，多留意皇爺那邊的動靜，看那蘇晏是否趁隙入宮承寵。娘和父親那邊，商量得如何了。”

    秦夫人說：“鶴先生出了一計，叫做釜底抽薪。”

    “怎么說？”

    “鶴先生說，君王的寵幸再怎么鼎沸，遇新水則變冷，火勢過旺則易燒干，不足為慮。真正要上心，是儲君，是國本。

    “皇帝在朝會上允許太子聽政，批奏折時允許太子旁觀，甚至親自教導他如何處理政務——對衛家而言，這些才是值得關注的信號。因為這對太子不止是歷練，更是開出了一條窺探至高權力的通道。

    “一個帝王的摯愛永遠是權力。他與最靠近這個權力的儲君之間，有著天底下最微妙的父子關系。

    “這個‘儲’字意味深長，既是將來的繼任者，又是當前最大的競爭者。正如留都南京，同樣一套朝廷班子，放在那里做為后備，似乎很安心，可若是某天南京小朝廷突然有了爭都之勢，北京的正朝廷第一個容不得它。”

    衛貴妃聽得心神震顫，問：“可是，朱賀霖打小就受寵，到如今仍是一副沒心沒肺的模樣，我看皇爺根本不防他。”

    秦夫人笑了：“這個問題，我也問過鶴先生。”

    衛貴妃的好奇心徹底被提起來了，“他如何回答？”