蘇晏問：“皇爺拿這些奏本給臣看，是希望臣有則改之，無則加勉？”

    皇帝指了指另一側桌角：“看那邊。”

    蘇晏轉頭去瞧，見厚厚的一摞奏本，足足有十幾份，有點震驚：“全都是罵我的？不會吧我有這么討人嫌？”

    皇帝失笑：“不，那些是彈劾諸位閣臣的。尤其是首輔李乘風，一人獨占了半數不止。”

    “閣老也挨罵？”

    “朕都挨罵，閣老如何不挨罵？從我朝建立至今，歷任首輔無論功績多少、為人如何，就沒有一個沒挨過罵的。”

    “所以，皇爺是想告訴臣，被彈劾不要慌，有人罵我，我再反罵回去就是了，而且要比他們罵得更兇殘，羅織的罪名更嚴重？”

    “胡言亂語！”皇帝佯怒往他屁股上又拍了一巴掌，眼里卻帶著笑，“朕是想告訴你，該怎么做就怎么做，不必因為收人彈劾而自亂陣腳，或是投鼠忌器。這些奏本，只有朕批個“準”字才是奏本，否則它們就是一堆廢紙。”

    蘇晏怔住，看著蒼穹般撐在他上方的皇帝，臉頰泛紅，呼吸漸有些急促。他把捏在手里的奏本扔出桌外，兩只手抱住了皇帝的脖頸，微微抬起腦袋，呢喃似的低聲問：“那臣的奏本呢，是不是廢紙？”

    皇帝用掌心托住了他的后腦勺，另一只手拉開抽屜，摸出一本厚厚的奏章，放在他的胸口：“你何不自己看？”

    蘇晏拿起奏章，看著封面上自己的筆跡，一下就認出，這是他之前去陜西任巡撫御史時，通過驛站急遞送呈御前的。里面還有他偷偷摸摸寫的藏頭格，并懷著某種微妙的情愫希望皇帝能察覺到。

    奏章封面的邊緣起了毛，顯然是經常摩挲所致。蘇晏見白紙黑字上，四散藏著的“身在千里，心念紫宸，祈圣體安康”幾個字，黑色都被撫摸得有些暈開了，頓時一股感動的熱意在心底洶涌。

    “你去陜西半年，朕想起你時，便會拿出這本奏章翻一翻、看一看。你在燈下執筆書寫的模樣，如何細細計算藏字的位置，如何懊惱地揉掉寫錯的紙頁，大功告成后如何揉著手腕露出得意又期待的神色——朕都能看得到。”

    蘇晏眼中泛出了潮濕的霧氣：“皇爺用心之深，臣不及十一，臣心里慚愧得很”

    皇帝微微露出苦笑：“朕不想再聽你說“慚愧”二字。所謂“慚愧”，多是出于虧欠。情之一事，無論付出還是回應都應是自愿的，朕不想讓你覺得，自己虧欠了任何人。”

    蘇晏越發過意不去，哽咽道：“臣”

    皇帝說：“你繼續翻。”