“如今，這個人——臣暫且給他取個代號，就叫‘弈者’吧——所下的幾條棋路，臣可以把它們都連起來了。”

    景隆帝頷首：“你說，朕聽。”

    “一條是儲位。豢養刺客，暗殺太子，未果之后又利用朝中官員間的派系爭斗，煽風點火，意欲動搖國本。

    “一條是親王。埋伏奸細于豫王府，利用其十年圈禁的憋屈與怨憤，擾亂其神智，欲誘使豫王對皇爺出手，哪怕不成功，也可以使兄弟離心，為下一步計劃做打算。

    “一條是瓦剌。與黑朵薩滿勾結，于清水營行刺瓦剌王子昆勒，嫁禍大銘。又派瓦剌死士偽裝成韃靼騎兵，在境內劫掠時故意被我軍擒獲，顯露出假的狼頭刺青，好教我們以為，虎闊力背信棄義，暗中進犯。如此兩面挑撥，迫使瓦剌與大銘開戰。

    “這還只是最明顯的。另外是否還有隱藏的棋路，不好說。

    “就說韃靼吧，這些年與我朝關系愈發敵對，朝廷幾次綏撫不見成效，有沒有這個‘弈者’推波助瀾的成分在其中？

    “還有馬賊。臣去陜西時，見馬戶苦于民牧而落草為寇，而河南、山西、山東因為黃河水災等原因，也導致馬賊為患。臣離開陜西前，在席上無意聽魏巡撫說起，西安知府上報，王五王六率領的響馬盜向東進入河南，疑似與廖瘋子一部會師。

    “臣當時并未引起重視，如今想起來，這是個不妙的信號。背后會不會也有‘弈者’的影子？”

    “皇爺您瞧，”蘇晏的指尖在北漠、京城與各州府之間游弋，“這些棋路其中各有交錯，殺太子的血瞳刺客，與潛藏豫王府、殺害瓦剌使者的浮音，同屬于隱劍門與七殺營。隱劍門百余年傳承，如今沒落被人收歸麾下，而七殺營創立至今，業已十余年，也就是說——

    “這個‘弈者’，至少在十多年前就開始布局，在暗中慢慢積蓄力量，如今羽翼豐滿，將棋局整個兒鋪開。”

    “十多年前？”景隆帝面色凝重，陷入沉吟，“這般苦心經營，非常人所能及。究竟是什么人，對朕、對大銘又有何企圖？”

    蘇晏想了想，說道：“能支撐一個人臥薪嘗膽，十幾年如一日，臣以為動力只有兩個，一是復仇，一是野心。”

    復仇……野心……景隆帝慢慢咀嚼著這兩個詞。

    他忽然問道：“蘇晏，你如何知道七殺營創立的時間？”

    蘇晏心底一凜。這條情報是荊紅追提供的。阿追說他在七年前進入七殺營時，里面最年長的殺手，比他還要早入營五年。也就是說，七殺營創立至今，至少十二年了。

    他下意識地沒把數據說得過于準確，不料皇帝如此敏銳，依然捕捉到他話語中的疑竇之處。

    但他不能暴露荊紅追的出身。畢竟太子遇刺，皇帝震怒之下對隱劍門下了清剿令，余孽一個不留，無論什么身份都盡數誅殺。