嚴城雪緊抿薄唇，又揉皺了一團紙頁，扔進炭火盆。火苗躥起，眨眼間將紙吞個精光。

    蘇晏道：“我不擅兵法，但也知道用兵講究的是奇正相輔相成，以正合，以奇勝。你的練兵之法，只有奇，沒有正。只講究單兵能力與小團隊的配合，而忽視全局策略與作戰規劃。只強調陰謀詭計的重要性，而沒有高瞻遠矚的戰略眼光。

    “你的兵法，就像你這個人一樣，偏激、刻薄，目光狹隘！”

    嚴城雪滿肚子不服，忿忿道：“兵者詭道也，豎子不足與論！”

    他心里越是惱恨，就越發掉書袋，氣到抓狂就“之乎者也”全出來，霍惇深知他的脾性，到這時便不敢再逆他。

    蘇晏卻不知且不在乎，故意輕蔑地抖了抖手中紙張，“照你這個德性，真把幾萬大軍交給你，用不了多久就得全軍覆沒。你啊，當個隊正，帶五十個人頂天，朝廷任你為行太仆寺卿，都是抬舉你了！”

    嚴城雪用拳頭抵著胸口，劇烈地咳嗽起來。

    “——蘇大人！”背后傳來急切的聲音。

    蘇晏回頭一看，霍惇一身囚衣，戴著手銬腳鐐，被獄卒從另一處牢房押解過來。

    霍惇對著他說話，眼神卻落在嚴城雪身上，懇求道：“大人口下饒人。老嚴少年時家鄉遭逢大難，他在韃子的屠殺中落下病根，心肺虛弱經不得激，萬望大人憐憫！”

    蘇晏心道：他制毒、制暗器，下令放箭射殺阿勒坦時，心肺可強壯得很吶。一朵食人花，只有你把他當白蓮。

    霍惇在嘩啦啦的鐵鏈聲響中，向嚴城雪走近幾步：“老嚴，如今我們是階下囚，蘇大人是堂上官，該聽的聽，該受的受，不要再執拗了，否則也只是自己和自己過不去。”

    嚴城雪急火攻心地咳完一大陣，慘白著臉，譏諷道：“你自己過得去就過，把所有罪名都推在我身上也行，只不要管我！”

    霍惇被他噎得夠嗆，眼底浮現出了怒意：“你這人——怎么——這般好賴不分？”

    嚴城雪冷冷道：“我這人好賴不分，不值得費心，你又不是第一天才知道，何必自討沒趣。”

    “好啦。”蘇晏撫了一下掌，懶洋洋地道，“本官原還擔心，你二人難兄難弟情比金堅，怕是會互相替對方攬罪，如今看來，多慮了。

    “節省時間，我就直接說了。瓦剌的國書里，指名道姓要嚴城雪為他們的王子抵命。皇爺斟酌再三，決定用他的腦袋先緩一緩邊關緊張的局勢，以免瓦剌與韃靼聯手，舉兵進犯。我想吧，好歹在陜西半年也算相識一場，便請旨來送他一程。”