蘇晏的看法與皇帝不謀而合。

    這看似是個很簡單的選擇題——交出兩名犯了法的官員任由對方處置，再賠償一筆撫恤金，就能平息瓦剌的憤怒，繼續商議聯盟事宜。

    但實際上，這么做也就坐實了，阿勒坦的確是被銘國人以十分不義的理由殺害，這將嚴重損害大銘的聲譽，并為將來的北疆局勢埋下極大的禍根。

    “只有抓住幕后黑手，揭開其中陰謀，此案才能真正了結。倘若做不到，我朝或將面臨與韃靼、瓦剌同時為敵的局面。屆時北防必定吃緊，戰事將起，清河……只在平涼一帶督理馬政即可，不可輕臨城下。勿違朕命。”

    蘇晏的指尖在最后一句“勿違朕命”上劃過，心底涌起濃濃的溫暖與感動。

    景隆帝日理萬機，竟還分心掛念他，特意來信叮囑他不可接近長城邊隘，唯恐他被戰火殃及。這般情意，遠勝普通君臣，怎不叫他感慕纏懷？

    蘇晏收好密旨，對褚淵說：“皇爺的意思我曉得了。靈州那邊如何安排？”

    “朝廷已另派將領，負責領兵之事。”

    蘇晏頷首，又說：“麻煩褚統領幫我辦件事。將我的手書帶去靈州交予按察使大人，把嚴城雪、霍惇兩人押送來平涼府。一來，我有話要訊問他們；二來霍惇在清水營經營多年，頗得人心，他不走，新任守將難免因此掣肘。”

    褚淵略一思索，道：“還是蘇大人考慮周到，卑職這便去辦。”

    褚淵告辭之后，荊紅追皺起眉：“大人方才血不歸經，是情志過激導致的氣逆之癥——”

    蘇晏出言打斷，安撫地拍了拍他的手背：“聽聞噩耗，一時情緒激動，如今無礙了。我與阿勒坦畢竟相識一場，雖然相處時間甚短，但說話投機，也算是朋友。他不在了，我難免唏噓。”

    荊紅追見蘇晏情緒漸平復，松了口氣，說：“天有不測風云。人既已逝，生者徒悲無益，大人看開點。”

    蘇晏語氣平淡：“知道。今夜憊懶，不想調理身體，你去休息吧。”

    荊紅追總還覺得有點不對勁，挨挨蹭蹭不想離開，一會兒給他端銅盆遞毛巾，一會兒又替他解冠脫靴。

    蘇晏無奈道：“阿追還想說什么？我已經聽勸了。”

    荊紅追搖頭。見慣了生離死別，他也說不出什么勸解的話。

    “那你還不走？我這兒什么都不缺了。”蘇晏穿著寢衣坐在床沿，臉上明擺寫著“趕客”兩字。