“……阿勒坦？”

    “對。我總覺得有些不對勁，襲擊我們的騎兵究竟是什么身份？刺青有假，恐非韃靼人，可他們效忠的‘兀哈浪’，又是韃靼太師之子。還有，剛才你說的那幾名陌生的尾隨者，是什么人？”

    荊紅追想了想，說：“我也說不準他們的身份，只能肯定，是北漠人。雖然他們穿著中原的衣衫，但臉龐顴骨部位黑紅，雙腿有些羅圈，是長期騎馬導致。”

    蘇晏微微頷首：“我擔心他們是其他北漠部族的，譬如說瓦剌的宿仇韃靼，要對阿勒坦不利。即便不是針對阿勒坦，隱藏身份潛入邊防重鎮，也絕非善茬。阿追，你去查查。”

    荊紅追皺眉：“可我得保護大人的安全。”

    蘇晏笑道：“你當褚淵他們都是吃素的，小心他們要和你打一場。再說，還有都指揮使司的五百精兵，我身邊如今跟鐵桶似的。倒是那五只白蟻，可別潰了千里之堤，畢竟這里是清水營，大銘的‘北門鎖鑰’。”

    荊紅追也不得不承認，蘇大人考慮得很有道理，于是點點頭，又問：“這些人倘若只找阿勒坦的麻煩，與清水營無關，屬下當如何？”

    蘇晏心道，我都說了必要時搭把手，這不是明知故問嘛？好你個阿追，竟然耍心機，學壞了你！

    于是哂笑反問：“你說呢？”

    荊紅追裝蒜：“既然無關我國，他們部落內斗，屬下自然不便出手。”

    蘇晏板下臉：“不，我要你出手。如若阿勒坦遇險，你必須救他，哪怕賠上……”他故意沉吟。

    “哪怕賠上……屬下這條命？”荊紅追果然當局者迷，臉色僵冷，語氣苦澀至極，“大人與那蠻子才認識幾天！竟然——”

    “哪怕賠上你這三兩銀子一把的破劍，行了吧？你這醋缸子！”蘇晏眼中微露笑意。

    “你聽好了阿追，”蘇晏正色道，“我永遠不會為了任何人犧牲你，包括我自己。如果，我是說如果，事態真到了那地步，你不賠上性命便救不了阿勒坦——那就先保住你自己的命！畢竟親疏有別，我做不到大愛天下一視同仁，就只能對不住他了。”

    荊紅追抿嘴不語，眼中仿佛凝著一點動情的光熱，片刻后方才道：“大人是云中白鶴，志行高潔，從未對不住任何人。”

    蘇晏想起沈柒的滿背刑傷，想起小南院城墻上云洗的縱身一躍，想起延安法場上滾落的七顆人頭，自嘲地苦笑。

    下了城墻，褚淵等人就候在墻根處。

    見兩人終于結束了“我和阿追上去看看風景，你們不用跟著”之旅，高朔拿不爽的眼神上下打量荊紅追，確認衣襟齊整，鬢發未亂，方才緩了臉色。