剛出養心殿的殿門，便見衛貴妃下了轎，帶著幾名宮女與一個女伴，移步上階。藍喜忙笑迎上去：“奴婢見過貴妃娘娘。”

    衛貴妃對皇帝身邊這位大太監頗為客氣，回道：“見大伴剛剛出來，皇爺想必還未歇息？可否通傳一聲，就說本宮有事要面圣。”

    藍喜順桿子上樹，有意表功：“貴妃娘娘可是為了明日去延福寺祈福一事而來？奴婢已經稟報過皇爺，皇爺應允了。奴婢正打算去永寧宮給娘娘回話呢。”

    衛貴妃感謝過他，又道：“除了此事，還有別的話要說，勞煩大伴了。”

    藍喜只得折返殿內，見景隆帝還未睡下，正擁著被子倚在床頭看一本薄冊子。他用眼角余光瞥去，發現既不是書籍也不是奏章，似乎是一份關于吏治改革的手稿，看字跡像是出自蘇晏筆下。他不敢多看，把衛貴妃求見的事稟告皇帝。

    皇帝翻過一頁，口中淡淡道：“就說朕睡下了，讓她也早些回宮歇息。”

    藍喜還在心里琢磨著，皇爺前陣子三天兩頭留宿永寧宮，雖說不臨幸，但也給了衛貴妃天大的臉面。可自從出了刻字石柱那事，皇爺在大庭廣眾下將太子訓斥了一通，又把蘇晏召進御書房密談。太后突然駕臨時，蘇晏也不知怎么搞的，竟躲進書桌底下去了……憶及當時的情形，藍喜忍著笑想，自那天后，皇爺又不怎么去永寧宮了，莫不是與他那蘇小侄子有關？

    轉念后，他躬身回道：“是，奴婢這便去傳話。”

    衛貴妃在殿外走廊上焦心等待，手指把錦帕絞來絞去。隨侍的阮紅蕉安撫她道：“娘娘莫急，一會兒就出來了。”衛貴妃摸了摸鬢角的鳳釵，問：“方才轎子顛得厲害，你看我頭飾歪沒歪？”

    阮紅蕉笑道：“一點沒歪，都好好的，妝容也精致極了。皇爺見了定會眼前一亮。”

    說話間，藍喜出了殿門，衛貴妃忙擺好從容的姿勢，卻見這位大太監十分自然地回道：“娘娘，皇爺已經睡下，被奴婢打擾了雖未發火，但心情不太好。不過，皇爺還是念著娘娘的，叮囑娘娘早些回宮歇息。”

    衛貴妃心里失望，不禁又問了聲：“皇爺真的不見我？”

    藍喜賠笑：“許是時辰不對，要不娘娘改日午后再來？”

    “時辰不對？一天十二時辰，個個時辰都不對……”

    阮紅蕉偷偷扯了一下衛貴妃的袖子。衛貴妃驚覺失言，忙朝藍喜笑了笑，說：“那本宮就先回去了，等從寺廟祈福回來，再來求見皇爺。”

    她強打精神，姿態萬千地下了臺階，一坐進轎子，臉色就垮了，幾乎是立刻哭了出來。

    阮紅蕉用帕子給她印眼淚（并小心避開了妝粉），嘴里柔聲哄勸著。衛貴妃啜泣道：“這下你看到了，本宮在他面前就是個笑話……什么圣眷榮寵，什么光耀門楣，都是假的！在他眼里，本宮還比不上一摞奏本中看！我這下算是死了心了……你說，你們民間的夫妻也都是這樣的？”