“朕手握天下，什么棟梁招不到？先前但因對他還有點惜才之心，更重要的是，顧念著你蘇清河的感受，才留他一條性命繼續為朝廷效力。否則朕要取他腦袋，不過是一個眼神的事，還能由他陽奉陰違，欺下瞞上，茍活至今？

    藏不住了……也沒必要再藏，皇帝心里頭明鏡似的。所有人的生死，都只在天子一念之間。

    沈柒有什么錯呢，他只想和他的娘子廝守終生。

    皇帝又有什么錯呢，這個時代和社會賦予他強大的威能，他已經極盡克制地去使用權力，可再怎么克制，也絕不能容忍君不君、臣不臣。

    蘇晏陷入了兩難的困局。

    但有一點，他心中堅定且清晰著——他希望每個人都好好活著，誰也不能出事。

    蘇晏深吸口氣，拿定了主意。“皇爺，”他低聲說，“臣愿意做那條鐵鏈，哪怕最后被掙斷，臣也愿意。”

    皇帝的身軀僵**一下，手勁瞬間失控。

    蘇晏感到掌骨被緊攥的疼痛，他沒有吭聲。

    皇帝很快意識到，立刻撤了勁力，但沒有松手。他幾乎是用盡平生的涵養，才勉強保持住了為君的儀態，面色鐵青地低喝：“清河，你別犯糊涂！”

    “臣清醒得很。”蘇晏冷靜地說，“臣以身為鏈約束他，他也愿意被臣約束，如此于公于私都是好事，皇爺就不用分心留意兇獸脫柙的后果。”

    “要是約束不住呢！”

    “那臣就以血肉飼他。”

    “蘇清河！你還真當自己是割肉飼鷹的佛祖？”皇帝怒極反笑，用另一只手扼住了蘇晏的后頸，迫使他直視自己，“你對得起養育你的父母、栽培你的師長，對得起自己濟世匡時的抱負——對得起朕？”

    蘇晏眼眶濕潤，決然道：“這些臣都記得！臣只是希望，在舉火前行的路上，凡為我抱薪蔽雪者、劈荊斬棘者、相濡以沫者，臣都能不負于人，也不被人所負！這個愿望很難實現嗎，皇爺您告訴臣，很難嗎？”

    “沒這必要。你想走多遠，朕一人翼護你、支持你足矣！”

    “皇爺……”明知可能會觸怒龍顏，蘇晏還是說出了哽在喉嚨里的那句話，“您不是無所不能的神明，而臣……也不是您的兒子。”

    “咔嚓”一聲，槅扇門被捏穿了個大洞，木屑四濺，隨即整扇頹然倒塌。