蘇晏緩緩睜眼，向景隆帝拱手行禮，“聽(tīng)清楚了。”

    “那就不枉費(fèi)朕大半夜的將你召進(jìn)宮。”皇帝面沉如水，問(wèn)道，“有何感想？”

    蘇晏抿了抿嘴角，不答。

    “朕早就提醒過(guò)你，你可還記得？”

    ……記得。

    正月初一，鴻臚寺案發(fā)后，君臣于南書(shū)房密談。皇帝問(wèn)起梅仙湯，呵斥道：天子之刃，也敢染指，不怕割了手？你知道那是一柄什么樣的劍？你知道是你把玩劍，還是劍把玩你？

    “朕把北鎮(zhèn)撫司交沈柒打理，他是個(gè)什么樣的人，朕難道不清楚？他是一柄暗刃，專(zhuān)殺黑夜中的魑魅魍魎，但殺得多了，自己也將成為魑魅魍魎。朕每次與他說(shuō)話(huà)，看著他貌似恭順的面目，都能透過(guò)眼神一直看到他心底去——你猜朕在他心底看到、聽(tīng)到什么？”

    蘇晏搖頭。

    皇帝道：“一頭被鐵鏈鎖住的、咆哮撕咬的兇獸。”

    蘇晏微微抽口氣，依然搖頭。

    “藍(lán)喜這老奴雖愛(ài)拍馬逢迎，但有時(shí)看人的眼光還是準(zhǔn)的。”皇帝忽然說(shuō)起了不相干的人，話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，又道：“他說(shuō)，沈柒是個(gè)梟才。你一定懂這話(huà)的意思。”

    蘇晏輕聲答：“梟為忤逆動(dòng)物，不循正道，性情又兇狠頑強(qiáng)。可是沈柒——”

    “藍(lán)喜還是說(shuō)輕了。”皇帝打斷了他的話(huà)，“在朕看來(lái)，他是兇獸梼杌。暴戾與嗜血乃是其天性，哪怕以禮教、秩序或者情感去束縛他，也不過(guò)是一條又一條岌岌可危的鐵鏈，隨時(shí)會(huì)被掙斷。”

    “朕看著你，不聽(tīng)告誡，一次又一次去接近這頭兇獸，甚至引以為友，輕率地以為光憑情愛(ài)就能使其馴服，朕是什么樣的心情，你體會(huì)過(guò)嗎？”

    蘇晏臉色有些蒼白，“臣感激皇爺愛(ài)護(hù)之意，也明白皇爺?shù)目嘈摹Ｈ欢疾皇切『⒆樱慈俗R(shí)人的眼光還是有的，他屢次三番為臣冒死，將性命置之度外，人心肉長(zhǎng)，臣怎能無(wú)動(dòng)于衷？

    “至于性情，千人千樣，或許他是天生桀驁，行事手段偏于狠辣。皇爺用其爪牙鋒利，又惡其爪牙鋒利，可是在臣這里，他的爪牙從來(lái)都是縮進(jìn)肉里的。”

    皇帝微微搖頭，“如此違背天性的束縮，能縮多久？你知道沈柒‘摧命七郎’這個(gè)諢號(hào)，是怎么來(lái)的？”

    “臣……不知。”