衛(wèi)貴妃作嬌賣癡，太后煽風點火，一部分朝臣開始重提立后之事，景隆帝被前朝和后宮煩得不行，在二皇子滿月時，也曾考慮過是否晉升衛(wèi)氏為皇貴妃。

    結果出了靈光寺行刺案，奉安侯斷臂，衛(wèi)氏一族氣勢洶洶反撲蘇晏，聯(lián)手朝臣和太后，將他逼出了京。

    臨行前，蘇府半夜被歹人打砸，蘇晏本人險些著了毒手。這事徹底激怒了景隆帝，派人將咸安侯衛(wèi)演和奉安侯衛(wèi)浚申飭了足足一個月，才在太后的苦勸下停止，沒把衛(wèi)浚剩下的半條老命給活活氣死。

    衛(wèi)貴妃的晉升希望也因此化為泡影。

    她哭鬧一個多月后，發(fā)現(xiàn)曾經(jīng)百試百靈的法寶不管用了，她的皇帝表哥這回是真狠下心，不顧枕席之恩，也不顧總角情分，除了看望二皇子，一步也不邁入她的永寧宮，更別提留宿了。

    衛(wèi)貴妃懷疑是哪個妃子，或是哪個新冒頭的宮人作妖，勾了皇帝的魂兒去。在后宮打探后，卻發(fā)現(xiàn)這兩個月來，皇帝沒有卸任何一宮的燈籠，也沒有臨幸過任何一個宮人，每天夜里不是教導過太子后獨宿養(yǎng)心殿，就是在南書房批折子直至次日早朝。

    ……皇爺這才三十有五，就開始厭倦女色了？衛(wèi)貴妃心里直犯嘀咕，著御膳房上了不少壯陽補腎的菜品。

    景隆帝一開始沒在意，用了碗鹿血膏，當夜便陽亢不止，渾身的燥熱感洗過冷水也沒降下來。衛(wèi)貴妃趁機打扮得千嬌百媚，去養(yǎng)心殿送親手燉的冰糖燕窩，當然是醉翁之意不在酒，在爬床也。

    龍床是爬上去了，皇帝卻沒接受她的服侍，當她的面給自己瀉了火，而后穿好衣袍，拂袖而去。

    衛(wèi)貴妃明白了皇帝的意思——朕不是不行，而是對你毫無興趣，省省力氣罷！她自覺受了莫大的侮辱，在龍床上哭了一整夜，次日為了顏面，不得不做出深承雨露的模樣，一路鳳輦招搖地回到了永寧宮。

    是夜皇帝在御書房枯坐了兩個時辰，捏著一枚荷葉透雕青玉佩，在指間來回縈繞，又把抽屜里藏的一本從陜西來的奏折拿出來，反復翻看。

    到中秋宮宴，這事兒才過去幾日，皇帝自然沒有好臉色給衛(wèi)貴妃看，連帶對太后的態(tài)度也冷淡了些，沒露面多久就找借口走了。

    御駕轉去南書房。片刻后，太子探頭探腦地出現(xiàn)在書房門口。

    景隆帝瞥見兒子，笑了笑，招手示意他進來，問：“怎么剛開宴就離席，今年中秋菜色不合口味？”

    “父皇不也離席了么。”朱賀霖沒精打采地往圈椅上一坐，“想到清河還不知流落在什么地方吃苦，我就半點胃口都沒有了。父皇你說，清河他該不會——”

    他一口氣梗在喉嚨，離水的魚般翕動了幾下嘴唇，眼神暗藏著恐慌與焦灼，急迫想找個強大的慰藉似的，望向自己的父親。

    景隆帝壓住了再度涌起的心煩意亂，平淡地說：“會找到的。”