蘇晏為難道：“來而不往非禮也，你送了我綁腿和馬奶酒，我卻不知該回禮什么好。出門在外，身上也沒帶什么能拿得出手的東西……”

    荊紅追對他道：“大人，回什么禮都不如銀兩實在。”

    蘇晏點點頭，就去掏錢袋。

    阿勒坦卻將視線投向他發間一條淺青色發帶，指著說：“不要銀兩，把那個送我就行。”

    蘇晏微怔，伸手摸了摸發帶。素軟緞上暗紋如竹，末端墜著兩枚小巧剔透的葉形玉片，他在定邊城的成衣鋪子里一眼就相中了，便將兩側鬢發用這緞帶束在后腦，帶梢玉墜隨著青絲垂落，走動間互相敲擊，發出石上清泉似的泠泠微響。

    “這東西做得還算精致，但不值錢。”蘇晏有些赧然，解下發帶，遞過去。

    阿勒坦接過來，似乎很高興。纖細緞帶繞在他茶褐色的粗大手掌上，像碧蘿纏古木，又如蛟龍身上披著一條玉綬，深淺分明。

    荊紅追冷眼旁觀，心里十分不得勁。用銀兩交換，錢貨兩訖即可，非得索要貼身佩戴的發帶，不是佻薄是什么，大人還真當北漠人直爽，沒看出對方包藏的賊心。

    但送都送了，他不好強行阻攔，削了大人的面子，又咽不下這口惱殺人的惡氣，于是臉色更加冰冷。

    阿勒坦擺弄著緞帶，扯起一根細長發辮看了看，又在前額比劃了幾下，似乎沒想好要該綁在哪里。蘇晏看著他，忽然想到灑遍原野的秋陽，微笑道：“北漠人也戴抹額嗎？”

    阿勒坦說：“我們叫眉勒。冬天寒風凜冽，用三四指寬的獸皮做成眉勒戴著擋風，也有用皮革做的，上面釘滿大片金銀和瑪瑙、綠松石。”

    “這條緞帶太細，不適合給你做眉勒，要不加寬后鑲上金玉，改成腰帶試試吧。”蘇晏建議。他真心覺得，這發帶書生公子哥系著還能算溫文爾雅，給阿勒坦這種草原大漢用，就顯得不倫不類了。

    阿勒坦不想改動緞帶，但也沒有當面反駁蘇晏，于是將它纏繞在左手腕上，打了個活結，乍一看還以為手受了傷。

    蘇晏的視線從對方的手腕移到腹部，那塊樹形刺青在火光中顯眼得很，青黛中泛著微微的金色珠光，像是在肌膚下滲入了一層金粉。

    這棵名為“托克提拉克”神樹，雖然只以刺青的形式顯示出它的輪廓，但仍能清晰看出枝干盤虬遒勁，樹身眾藤環繞，樹冠繁茂如云，強壯蓬勃的根系一直深向……肚臍下方，沒入褲腰。

    他沒來由地胸口一熱，忙吸了吸潮濕的夜風水汽，驅散這莫名其妙的熱意，帶點赧然地說道：“在下還有個不情之請……能不能摸一下你的刺青？”

    阿勒坦愣住。篝火旁的瓦剌漢子們本正在吃喝說笑，不知誰聽見了這一句，臉色驚訝地對同伴嘀嘀咕咕，導致所有人紛紛轉頭看向他們。

    大眼瞪小眼，場面一度有些尷尬。