那內侍戰戰兢兢伏身，將事情一一道來。

    原來就在今晨，義膳局施粥后不過半個時辰，災民們就出現了大面積的嘔吐、腹瀉乃至發熱抽搐，個別癥狀嚴重的昏迷瀕死。義善局是由太子牽頭戶部與兵馬司，為了賑災臨時成立的，太子聽聞此事后，當即出宮去了現場。

    病倒的災民數百之計，醫師沒有足夠的人手進行救治，現場哭聲與呻吟聲響成一片。太子帶著侍衛隊伍到場時，有人叫了聲“他是賑災總理”，于是災民們紛紛涌上前，攀扯馬身求他救命。

    東宮侍衛唯恐混亂中傷及太子，阻攔隔離時誤傷了幾人，于是災民們的情緒更加激動。其他幾處安置點的災民聽聞后也都沖了過來要說法，太子被圍在恐慌憤怒的人群中，如陷沸湯。

    其中一名侍衛匆匆趕回皇宮上報，當值的內侍知道事態緊急，不得已進殿稟報，沖撞了皇帝的賀壽禮。

    景隆帝霍然起身，忖立片刻，又緩緩坐回龍椅，皺眉露出不快之色，說道：“太子已經不是小孩子了，倘若連這點事都辦不好，還能指望他什么？”

    看樣子，是不想管這事了，看太子如何擺平。

    文武百官面面相覷，帶著諸多復雜神色竊竊私語。內閣輔臣楊亭率先站出來，勸皇帝以太子安危為重，派兵前去鎮撫亂民。皇帝沉默不應。

    見此情景，便有幾名朝臣出列，頌揚皇帝對太子的磨礪與考驗乃是琢玉之舉，十分圣明，反過來勸楊亭不可因婦人之仁，耽誤了太子殿下的歷練。

    楊亭則反駁，琢玉也得用相應的工具，要控制好力道，否則就是碎玉了，堅持請皇帝下旨。

    景隆帝冷淡地道：“萬壽圣節，普天同慶百官獻禮，太子獻給朕的壽禮卻是一場民亂，怎么，還要朕親自領兵前去接收么？”

    楊亭被反問得無言以對，只能以太子太傅的身份，替太子向皇帝謝罪，同時再次懇求皇帝以父子情分為重。

    朝臣們你一言我一語，有說太子行事魯莽，激發民變；有說太子生性機敏，相信他能處理好；有說事發蹊蹺，災民中有人借機生亂，須得派兵鎮壓；有說百姓先災后病，如雪上加霜，得著緊征召大夫前去醫治……

    蘇晏默默旁觀，發現無論眾臣各自是什么意見，從立場上隱隱分成了兩派。

    說來太子以前因為貪玩厭學，沒少挨文官與言官們的罵，但昔日那般情況，與眼下顯露出的苗頭又有所不同——尤其是平日里與衛家走得近的那些官員，如今更是從皇帝的當下表現中汲取了力量似的，一個個話中有話，對太子的態度與其說是“諫過”，不如說是“攻伐”。

    最后還是因為身體不適，提前回文淵閣休息的首輔李乘風聞訊趕來，在大殿上直接問皇帝：“萬一太子殿下有失，陛下過了氣頭之后，可會后悔？”

    景隆帝方才臉色微變地松了口，派錦衣衛前去救場，又指名蘇晏：“你既是白紙坊爆炸案的專案組負責人，災民的后續安頓也應當多加關注，隨錦衣衛去瞧瞧究竟是什么情況，再來回稟朕。”

    蘇晏本就想找個機會溜號去看太子，這個口諭正中下懷，當即領命離開了奉天殿。