翌日，蘇晏又去了趟北鎮撫司。

    沈柒因為不能與心上人私相授受，年假也不休了，自大年初一起，日日來官署坐鎮。除了偵辦瓦剌使者一案，還把些陳年的卷宗也一起了結干凈。

    主官都來當值了，下屬哪敢怠慢。于是，北鎮撫司成了過年期間唯一正常運行的衙門。

    沈同知勤勉之名，甚至傳到了負責官吏業績考核的吏部考功司和都察院耳中。以至于在首輔李乘風親口授予的“義士”之外，又多了個“拼命七郎”的稱號，倒把原先“摧命七郎”的血腥氣沖淡了不少。

    當然這并非沈柒本意，他只是希望蘇晏無論任何時候來北鎮撫司，都能立刻見到他。

    蘇晏帶著背后靈一般的四大天王，往大堂一坐，將拎來的油紙包與木盒放在桌面，笑瞇瞇道：“沈大人好啊，大過年的還要來衙門辦公，著實辛苦。沈大人之前差人送上門的年禮，鄙人已收到，這是一點回禮，不成敬意。”

    沈柒嘴里客套：“蘇大人客氣了。區區微薄年禮，聊表心意而已，何勞蘇大人再回贈。”

    蘇晏同客套：“同朝為官，禮尚往來，應該的，應該的。”

    一名機靈的小旗迅速上前，將年禮端到沈柒面前。

    沈柒接過來，手指把油紙撥開一角，見是曬干的白蓮子。又打開盒蓋瞥了一眼，內中放著嶺南產雞母珠串一副，黃澄澄玳瑁紋牛角篦梳一把，鮮紅透潤琥珀男簪一枚。

    蓮子，諧音“憐子”。

    雞母珠，又名紅豆，又名相思子。

    篦梳，從青絲梳到白發，意喻結發同心。

    發簪，伴君朝朝暮暮，長長久久。

    ……樣樣皆是情！沈柒霎時間心潮激蕩，幾乎要不顧一切地起身上前，緊抱住他的娘子。但在御前侍衛們的冷漠注視之下，他最終還是強行忍住，拳頭在背后反復攥緊松開，松開攥緊，極力維持著面上的不動聲色。

    蘇晏神態自若，仿佛這些暗通款曲的小伎倆與他全無關系，緊接著說起了正經事：“聽聞昨日有人報案說，發現鴻臚寺一案的嫌犯行蹤？”

    沈柒迅速平復情緒，答：“錦衣衛已于今日凌晨將嫌犯抓獲，正在審訊。那人供認不諱，說四名瓦剌使者均是被他用笛音誘使，落池凍溺而亡。動機是為死于北漠人手里的家人復仇。此案告破之順利，實是出人意料，蘇大人自稱‘未卜先知’，如今我是真信了。”

    這嫌犯應該就是浮音答應阿追后找來的替罪羊了。蘇晏心中有數，且覺得沈柒也發現了其中蹊蹺，看破不說破，雖然不明全部內情，但仍配合他做戲。