景隆十七年，乙未年冬，帝崩于養心殿，享年三十八歲。

    舉國大哀，千里縞素，遺詔傳至天下各府州縣，官民無不身穿衰服，對著帝闕所在的方向，痛哭不已。

    哭喪必須持續三日，這不僅僅是禮制規定，更是臣民對這位治世有成的皇帝最深切的悲痛與哀悼。

    蘇晏身穿素服、白紗帽，從一群痛哭流涕的官員身邊走過，寒風中一張粹白如瓷的臉，白得冷漠且無血色。

    有官員停下慟哭，朝他的背影露出不滿之色，故意大聲道：“皇上升遐，舉國哀悼，他蘇清河卻一顆眼淚沒掉，簡直大不敬！”

    “可不敢這么說！”另一名官員阻止道，“難道你不知托孤賜酒那事？”

    “什么賜酒？”

    于是官員把圣上如何臨終托孤重臣、當眾賜毒酒試探，蘇晏如何心甘情愿地飲酒殉葬，一五一十說了。那個不滿的官員先是愣住，而后搖頭感慨：“竟然如此忠烈……唉，我不如他。”

    蘇晏聽見了隨風飄過來的字眼，又仿佛什么也沒聽見。龍床前的地板上，那杯碧沉沉的酒擱在面前，他從酒杯上抬起眼，撞進了皇帝的眼眸里。

    那一瞬間，他什么都明白了。

    酒里不可能有毒，皇爺也不可能讓他殉葬，這又是一個局，為了向在場的重臣，與將來得了他們傳揚的更多人，證明他蘇晏是何等忠臣烈士，同時也意味著像這種連性命都可以慨然獻上的忠烈之士，是萬萬不會仗著與嗣君的交情，擅專弄權，左右圣意。

    而故意把賜酒之舉放在病榻前，使他成為通過了考驗的托孤大臣，又讓小爺拜他為師，這是為他以弱冠之年躋身朝堂最上層，掃清最后的障礙。

    用心至此，蘇晏雖有點介意自己也被設計，仍痛快喝了那杯酒，陪皇帝演了一出君臣大義。

    ——但是，再多的大義又有何用？他的皇爺沒有了。

    那時，并肩坐在高樓，望著朝陽下的江山，皇爺將頭垂靠在了他的肩膀上，一動不動，熟睡了般。

    蘇晏想起四個字，“回光返照”，可是現在連回光也落下虞淵去了。

    宮人們驚慌失措地沖上樓來，后面跟著陳實毓。

    自從太后上次禁止他再提什么開顱術之后，他這兩個月就一直在得一閣待命，因為擔心龍體也不敢離宮，就這么干著急。好容易聽說皇帝突然醒了，結果只顧著召見大臣，他就在養心殿的側殿徘徊，想給皇帝再把把脈。