清水營的軍民見識了一場前所未有的奇葩賽馬會。

    賽道起點處的六匹馬，盡管已經是參賽選手從馬群中千挑萬選的，矮子里面拔高個，依然瘦骨嶙峋到了風吹就倒的程度。

    一半的騎手剛爬上馬背，馬兒便搖搖欲墜地晃了幾晃，四蹄發軟直想往地上趴。騎手只好使出渾身解數，摸馬頭順馬鬃拍馬屁，就巴望著馬兒給點面子，能堅持撐到終點，哪怕慢如烏龜也認了。

    清平苑囿長閆昌因為馬術不錯，被苑馬寺官吏們趕鴨子上架，當了個人賽第一棒。他身形干瘦，爬上馬背后，那馬盡管四腳打顫，但還是馱住了。

    他不由暗呼運氣，小心拉著韁繩，也不敢太催力，慢悠悠地往前遛，倒給他一騎當先地跑了大半圈。

    經過看臺時，他油然生出了點得意，下意識地抬頭看了一眼首座上的兩位上官。

    魏巡撫他有幸見過一次，自是認得，眼下正指著他，轉頭對旁邊的御史大人說著什么。

    莫非是在褒揚我領先于眾人？閆昌竊喜。

    而新來的蘇御史倒是從未見過，他定睛細看，對方唇紅齒白，很是年輕俊秀，又覺得有些眼熟，只一時想不起來……

    蘇御史端起茶杯啜飲。

    閆昌猛地想起來：茶……松蘿茶！一個自稱姓蘇的公子哥，用盒松蘿茶當敲門磚，誆言要在清平苑買馬，結果狠狠涮了他一把，叫他辛苦藏起來的五百匹馬被寧夏衛的張千戶一卷而空，最后落了個馬財兩失，雙手空空！

    ——那個殺千刀的騙子蘇三郎，可不就生得這副模樣？！

    騙子……御史……他這是被人給釣了魚？完蛋了，姓蘇的什么都知道，會如何懲處他，他這條小命還能不能保得住！閆昌面如土色，整個人驟然塌了架子，連帶身下的瘦馬也失去平衡，前蹄一折，跪了下去。

    閆昌在地面摔個灰頭土臉，生怕被臺上的蘇御史看清自己的模樣，低頭用力拉扯韁繩，想讓馬匹站起來繼續跑。

    這匹馬本就瘦病，又被鐵嚼子扯得嘴疼，干脆直接撂挑子，連后腿也跪下來，賴著不走了，從鼻子里呼哧呼哧噴氣。

    閆昌大急，又是拽籠頭，又是抽馬臀，折騰了半晌，仍沒能讓馬站起來。

    看臺上，蘇晏用杯蓋撇著浮葉，好整以暇地俯視他。

    閆昌拉不動馬，急得滿頭大汗，又見蘇御史如此神情，后脖子都涼了。