太后？御座上衣冠不整的兩人均是一怔。

    太后喜靜，常居慈寧宮，不太經常到處走動，頂多就是召些和尚、道士進宮說法傳道。養心殿偶爾會去，外廷的御書房卻是第一次來，且還來得如此急促，連聲招呼也不打，想必是有的放矢。

    景隆帝滿懷歉意地親吻了一下蘇晏的額頭，當即起身整理衣襟與冠冕，低聲道：“朕出去應付，你先穿衣避一避，來日方長。”

    蘇晏從冷卻的情潮中浮上岸，尷尬得一個字也說不出，滿面通紅跳下龍椅，拾起地板上的長褲迅速套上，又手忙腳亂地去穿中單。

    殿外，太后的聲音依稀傳進門扉：“……把皇帝獨自撇在殿內，你們這些奴婢卻在外頭躲懶，是什么道理？”

    在宮人們不甚清晰的解釋聲中，太后不悅地提高了聲量：“政事再怎么要緊，皇帝身邊也不能沒人伺候。打開殿門，我有事找皇帝……你們誰敢攔？”

    藍喜還想再拖延，被太后身后的兩名宮人“請”到一旁，在殿門開啟前他只來得及高聲喊了句：“太后駕到——”

    門開了，一道人影逆光步入，身后的宮人們緊接著又將殿門關閉。

    可憐蘇晏剛穿好中單，連帶子都來不及系，更沒有時間躲去后殿，倉促之際將官袍裹著烏紗帽胡亂一團，抱在懷里就往御案底下鉆。

    御案下方空間頗為寬敞，容納一個人綽綽有余，且朝外的三面鋪著刺金團龍紋路的垂地桌幔，為的是皇帝入座后不被臣子看見雙腿，保持君儀。

    蘇晏鉆進去后，驀然發現自己的腰帶還掛在桌角，忙伸手捉住垂下的一端，剝蛇皮似的抽了進去。

    景隆帝俯身看他，神情有些一言難盡。蘇晏做口型道：來不及避了，快幫我擋擋。

    皇帝嘴角噙著薄笑，盡量往前挪，抖了抖寬大的龍袍下擺，將他兜頭罩住，從外面輕易看不到。

    太后就在此刻走到了書房門口的屏風處，皇帝見一地凌亂來不及收拾，便抄起案邊傾倒的朱砂硯臺，用力扔在地上，假意發怒：“說了不要煩朕，讓朕一個人清凈清凈，你們卻在外頭百般喧嘩，是想抗旨？”

    “是我。”太后的身影從屏風后轉出，身后跟著兩名貼身宮女。

    景隆帝面露意外之色，站起身來，行禮道：“原來是母后來了，母后萬安。”

    太后看著御案附近一片狼藉，奏本、筆硯等散落滿地，一方面懷疑依皇帝的性情，不至于發這么大的脾氣；另一方面想到庭下那根石柱，又覺得皇帝這火發得在她意料之中。

    “皇帝，政事再棘手也不值得動怒，保重龍體啊。”