蘇小北回答：“剛還在呢。這下不露面，不知躲哪里去，許是不想叩見貴人。”

    蘇晏點頭，吩咐他們收拾一下年貨，就去荊紅追所住的廂房。剛進門，便感覺一陣輕風掠過，荊紅追的身影恍惚從開啟的窗外飄進來，落在面前，注視他：“大人回來了。”

    不動聲色地打量過蘇晏的全身，荊紅追沉聲道：“大人昨夜留宿東宮，沒遇上什么麻煩罷？”

    蘇晏笑道：“我又不是第一次留宿東宮，能有什么麻煩。”

    “市井傳聞，說當朝太子驕縱跋扈，不是好相與的，又頑劣不堪，毫無天子氣度。他真的沒有為難大人？”

    蘇晏微微皺眉：“市井是這么傳聞的？”

    荊紅追答：“屬下在客棧、茶館里聽到的，幾乎都是這些說辭。不敢在明面上說，私底下偷偷地傳。”

    蘇晏問：“這些傳聞什么時候開始的？”

    荊紅追記性好，轉眼就回憶起來：“去年就開始有所耳聞。今年大約從五月之后，傳得越來越廣，就連太子好觀春畫、熱衷與小太監秘戲這類宮闈之事，都說得有鼻子有眼。”

    蘇晏臉色隱隱發綠，惱火道：“這些人簡直胡說八道！肆意詆毀儲君，也不怕掉腦袋！”

    他忽然冷靜下來，心想五月這個節點似乎有些熟悉……衛貴妃產子，可不就是在端午？二皇子誕生后，關于太子的謠言就塵囂日上，兩者之間很可能有關聯。媽的，該不會又是老不死的衛氏一族故意找人傳謠，在民間敗壞太子名聲，為將來的奪儲造勢鋪路吧！

    看來得找個合適機會，狠狠扳回一城，最好能把對方懟死。

    荊紅追琢磨著他的臉色，問：“大人似乎十分信任與維護太子？”

    蘇晏在圓凳上坐下，招呼荊紅追也坐。荊紅追見他是要詳談的樣子，便把壺放到炭火爐子上，開始煮水。

    蘇晏說：“阿追，你對國事政務沒興趣，故而也不清楚朝野上下的形勢。別的不說，我連殿試都沒有考完，就被封為太子侍讀、司經局洗馬，可以說踏入仕途的第一步，就打上了‘太子黨’的烙印，與衛氏的仇也越結越深。”

    “大人現在騎虎難下？”荊紅追問。

    蘇晏搖頭：“并非難下，而是根本不想下。太子是個好孩子，好好教導，將來必成一代明君。與之相比，二皇子尚且在襁褓中，資質與心性都還是未知數。主少國疑，立嫡不立庶、立長不立幼的道理，你應該懂。”

    荊紅追點頭，隨手把爐中炭火挑得更旺些。