或許暗度陳倉的那幾個人也被黑朵發現，最終還是沒能逃過追殺，而昏迷不醒的阿勒坦……

    蘇晏心悸得厲害，不自覺地按住了胸口。

    荊紅追見狀，手掌貼上他的后背，緩緩輸入一股柔和的真氣，在肺腑間運轉，化瘀順氣。

    蘇晏長出一口氣，臉頰恢復了些血色，問褚淵：“朝廷是什么時候得到消息的？”

    褚淵答：“就在七日之前。瓦剌汗王虎闊力的國書送至我朝，稱其長子昆勒王子被大銘官員，以極卑劣的手段謀害，要求皇爺交出元兇，并給他們全部落一個交代，否則將起復仇之兵，向我朝討個公道。這封國書措辭強硬，在朝堂上引發了軒然大波。”

    七日前……離阿勒坦離開靈州，已過去近三個月。

    從時間上看，阿勒坦的確是在回程半途遇害的。死訊傳到瓦剌本部，虎闊力派人去靈州清水營打探情況，再遞交國書給我朝，差不多也要三個月。

    在阿勒坦被送走后，關于這樁謀刺案，以及嚴城雪、霍惇的涉案嫌疑，他已飛報天子知曉。

    皇帝也曾私問他：你身處其時其地，當知前情后事，認為兇手是不是此二人？

    蘇晏斟酌后答：嚴霍二人雖有動機，但并無定罪的鐵證。此案疑點重重，背后或有黑手撥弄，所圖謀者令人深思。

    皇帝批復道：先軟禁。朕已著陜西提刑按察使密查之，你交接完案情，繼續辦你的差事。

    故而蘇晏離開靈州時，不但嚴城雪被關了禁閉，就連霍惇也被趕來的按察使圈在營堡中，不得外出一步。

    那時候，他也去禁室中見過嚴城雪一面，對方雖然容色憔悴，但精神狀態尚可，并按照之前承諾的，想方設法調配解藥。

    反倒是霍惇無法接受，把門鎖砸得砰砰響，一直在大聲叫屈，說他沒有謀刺阿勒坦，老嚴更沒有。只要放他出去，他挖地三尺也會把那個黑朵大巫抓回來，為自己洗冤。

    然而，即使將清水營閉城大索，也找不出那個黑袍薩滿，他就像一片象征著厄運與不祥的煙霧，來無影去無蹤。

    蘇晏用冰涼的手指撿起地面上的密諭，繼續看。

    皇帝將瓦剌欲為其王子復仇之事告知他，目的是為了讓他遠離靈州。“這并非單純的刺殺案，恐是個牽一發而動全身的陰謀，即使朕將嚴霍二人作為兇手正法，此事也未必就能解決。”