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    “墜馬受傷，還摔斷了一條腿？”熱茶險些灑出杯沿，藍喜忙把茶杯往桌面一擱，“怎么回事？出宮時不還好好的？”

    內侍答：“是啊！辛大人領旨后，回府打理行裝后，騎著家中一匹上好的駿馬，前往錦衣親軍都指揮使司，準備召集人馬出發。誰料剛出家門不久，那馬就發了狂，沿街沖撞，最后抽搐倒斃，辛大人不慎摔傷。”

    藍喜皺眉，嗅到一股宮闈與官場上屢見不鮮的陰譎氣息，追問：“那馬是怎么回事，找獸醫看過了么？”

    “看過了，說是誤食了紅豆杉。那馬倒斃時，食道里還有沒嚼爛的樹葉。”

    “紅豆杉的枝葉與樹皮對馬匹而言是劇毒，凡養馬、賣草料者無人不知，怎么誤食的？是被人故意混在草料里？”

    “倒不是在草料里。兵馬司調查辛府中的馬廄，發現地面還散落著枝葉，盤問之下得知，是辛大人的三個幼子淘氣，外出游玩時，見樹叢里紅豆杉枝條上成串的紅果可愛，便折回去當做馬鞭互相打鬧，結果落在馬廄食槽里。奴婢聽說，事發后辛大人大發雷霆，把兒子們好一頓打呢。”

    “如此看來，就真是個意外了。”藍喜端起茶杯，喝了一口，嘆道，“這個辛陣海呀，時運不濟。你說這人哪，能力差點倒也沒大緊要，可若是運氣差，到嘴的肥肉也會不翼而飛，只能自認倒霉。”

    當年信王案時也是這般，明明可以因拿下首惡而得圣眷，偏生給他撞見了信王對今上破口大罵的無禮一幕，聽見了一些不該聽的東西。皇爺能留他一命，還給他封了個錦衣衛指揮使的虛職，已經算是寬仁了。

    眼下臨危受命又出了這等意外，當真是扶不起的阿斗。

    藍喜把只喝了一口的茶重又放回桌面，抖了抖拂塵，起身道：“走吧，御前伺候。皇爺很快就會另擇人選，到時咱家還要再跑腿哩。”

    北鎮撫司，沈柒坐在后廳的圈椅上，一邊與石檐霜對弈西洋棋——因為蘇晏的引進改良與皇室成員的喜好，這種棋如今風靡京師，一邊在掌心里盤玩著幾顆龍眼大小的紅果。

    紅果表皮鮮潤欲滴，頂端臍部凹陷出一個小坑，褐色種籽探頭探腦地藏于其間。沈柒一手棋下得心不在焉，另一手的果子卻盤得風生水起。

    接連吃掉了上官的半壁江山后，石檐霜放棄將軍，搖頭道：“大人心思不在棋盤上，卑職勝之不武。”

    此刻，沈柒在焦灼而耐心的等待后，終于聽見了由遠及近的腳步聲，聲音虛浮匆促，不是麾下任何一個錦衣衛。他起身道：“你贏了。”

    說著走到邊柜，取出一罐烈酒，將掌中紅果倒了進去，封口后遞給石檐霜：“紅豆杉果酒，泡一個月再喝，能健胃排毒，祛邪散結。”

    石檐霜抱著贏來的養生酒，笑道：“多謝大人。”