蕭鐵策收好了金牌，出去后找到廊下候著的曄兒。

    “爹。”曄兒抬頭看著他。

    蕭鐵策嘴唇動了幾番，最終卻只是摸摸他的頭道：“去吧。”

    曄兒點頭，把小手覆在蕭鐵策手背上無聲撫慰。

    蕭鐵策覺得被安慰到了，勉強擠出一抹笑意，拍拍他：“去吧。”

    曄兒這才緩步進去。

    “曄兒，過來。”皇上喉嚨中似乎含著什么東西一般，說話含混不清，然而看到曄兒眼中卻有笑意。

    對孫子的喜愛，點亮了垂死的面容。

    曄兒在腳踏上跪下。

    皇上吃力地伸出手，他的手背上滿是褶皺和黃褐色的斑點，血管暴起，手指干枯如樹枝——縱使貴如皇帝，歲月也不曾優容過他分毫，衰老即將帶走他。

    曄兒見狀把自己的手放到他手中。

    皇上握了握他的手，三代人仿佛通過握手這一動作連接到了一起。

    “曄兒，”皇上緩緩開口，“皇祖父的時間不多了。”

    曄兒紅了眼圈，淚在眼眶里打著轉兒，卻沒有落下來。

    皇上笑道：“別哭，皇祖父是去找你祖母了。皇祖父真的很想她……”

    “皇祖父，我會送您過去的。”曄兒聲音微微顫抖，然而神情卻異常堅定。

    “好，好，好。”皇上連說了三聲“好”，渾濁的眼中露出欣慰之色，“剩下的路，你要自己走了。你跟朕說，你打算怎么辦？”

    曄兒道：“祖父要我下場試試，我就等到十二歲的時候下場。”