尚東延便是當年西夏軍主帥曹保宗副將，因為蕭合達叛亂爆發，他率領的五千軍隊被朝廷調走，提前退出了攻打熙河路的戰爭。

    尚東延跟隨李察哥屢立戰功，深得李察哥的欣賞，要不是新任樞密使曹保宗記仇打壓，尚東延早就應該升為大將軍兼西路都統軍了。

    現在尚東延還只是將軍、都統制, 但李察哥對他的重用和信賴卻是真實的，在最關鍵時刻，李察哥任命尚東延為左將軍，率一萬五千軍隊趕赴鳴沙縣駐扎，牽制宋軍的主力，給李察哥整合軍隊爭取時間。

    尚東延的父親是吐蕃人, 母親是黨項人，十五歲從軍，迄今已經三十年了, 不知參加了多少次大戰，不僅經驗豐富，而且他頭腦清醒，與士兵同吃同住，很接地氣，在將領逐漸貴族化的西夏軍隊中顯得非常另類，加上他身上吐蕃人的特征明顯，所以他在軍隊中也飽受歧視。

    李察哥不愧是西夏名將，在關鍵時刻他用上了這個低調務實的吐蕃族將領。

    尚東延剛抵達鳴沙縣，便接到了李察哥次子李翰中的求救信，李翰中率領一萬軍隊準備從應理縣北部繞道返回，卻遭到宋軍伏擊，傷亡三千余人，又不得不退回了沙陀關。

    現在李翰中糧食已經吃盡, 不得不殺馬為食, 急需救援。

    尚東延著實有點為難, 李翰中年輕驕狂，權力欲望很重，晉王讓他守應理縣本來就不合適，如果他撤到鳴沙縣，肯定要奪自己的軍權，說不定他還想重新奪回應理縣，偏偏他是晉王的次子，如果對抗不交權，得罪他也不好。

    尚東延想來想去，最好的辦法就是直接讓他北上回興慶府，不給他去鳴沙縣的機會。

    尚東延隨即留下副將李苛守城，他親自率領一萬軍隊趕赴應理縣。

    鳴沙縣位于黃河南岸，軍隊沿著黃河南岸而行。

    距離應理縣還有四十里，尚東延在黃河上搭建了一座浮橋，率軍渡過黃河，轉而沿著黃河北岸向西而行，前往應理縣的北面。

    尚東延自有他的援救辦法，他去黃河北岸只是為了吸引宋軍的注意，救援李翰中的軍隊還是要從黃河南岸著手。

    尚東延派大將馬宏三率領三千士兵繼續沿著黃河南岸行軍，他們前往應理縣的西面二十里處再搭建一座浮橋，接應李翰中的軍隊渡河南下。

    這樣做的好處，就是李翰中軍隊在脫險后, 還要再利用浮橋渡河北上，和尚東延北岸的軍隊匯合，尚東延就直接把他送往興慶府了，而李翰中自然也不會再考慮去鳴沙縣。

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    此時應理縣內是劉瓊率領的兩萬軍隊，唐騫率領一萬軍隊和一萬駱駝返回駐扎在沿途的關隘，應理縣不虧是后勤大營，儲存的糧食就有十五萬石，草料二十萬擔，還有大量的其他軍用物資以及銅錢。

    就在兩天前，劉瓊率領一萬騎兵伏擊了企圖從縣城北部繞道逃回的一萬西夏軍，殲敵三千七百余人。