河北易州，疊石關。

此時的疊石關，已經進入了備戰狀態，到處可見持戟的長伍，往城關上奔赴。

開春在即，平息了一冬的戰火，將要重新燎燒起來。

一個校尉模樣的人，帶著十余巡哨人影，沿著疊石關上的城樓，不斷來回走動。只走了兩圈，這校尉，便忽然發現了一個孩童模樣的人，背著身子，孤獨地站在寒風之中。

“喂，哪兒來的狗娃兒！快回去找娘！”校尉還沒開口，本隊的遠房二舅，已經罵罵咧咧。

一時間，他驚得無以復加。上次有個新募的士卒，也是這般叫嚷，被那些燕王護衛，直接從城樓丟了下去。

寒風中，公孫祖有些惱怒地回了頭。但猶豫了會，終歸是擺了擺手，讓校尉領著人離開。

“主公仁義。”夜色之中，幕僚太叔望拄著木杖，緩緩走了過來。

“太叔先生，失禮了。”

“主公，開春在即，先前和你說的事兒，還沒決定嗎。”太叔望嘆了一聲，停了腳步。

“我想了想，風雪關那邊，還是暫時莫動了。”

“渝州王勢大，若非借助外援，早些時候……主公便要敗了。”

公孫祖沉默了會，“世人都說，我公孫祖虎毒食子，又背刺了渝州王，是天下大奸之輩。我公孫祖從十四歲開始，便坐鎮燕州，到了現在，已經近四十載。在任期內，我兵力孱弱，不得不行懷柔之策。但即便如此，柔然人也未曾踏入燕州一步。”

“太叔先生現在……卻讓我徹底打開風雪關。試問，我如何對得起，這四十余載的戍邊歲月。”

“若無援軍，主公的霸業，便要付諸東流。”

“我最初，背刺了渝州王。其中最大的理由，便是這燕州三郡，不用做渝州王的養馬地，而燕州內的十九萬戶百姓，也不用做渝州王的養馬夫。”

“你終歸有了稱霸的念想。”

公孫祖淡淡一笑，“我是個侏儒，但也是亂世里的吊卵好漢，這萬里云煙江山，若是能打下，當然是最好的。”