“督公！”

外面傳來焦急的呼喚，馬順德似是恍然驚醒，釀釀蹌蹌起身，頭頂帽子傾覆掉落，發絲已盡染明霜。

“督公！”

外間聲聲喚著，似催命符般，讓他更是心弦難平。

“是陛下勝了……還是……齊王……”馬順德沉下臉來，腳步錯亂：“無論是誰，都是賜死我的——咱家不想死！”

一股戾氣沖出，瘋狂的想法仿若水草般在心底滋生蔓延，讓他自己都覺得膽戰心驚。

“陛下勝了，必遷怒咱家，馮保就是下場！所以……陛下不能勝！”

“齊王登基，咱也是必死無疑，齊王也得死！”

“所以，必須是別人登基！”

“太孫原是太子之子，現在又是儲君，更掌著羽林衛，咱家屢次得罪，怕也難饒！”

“咱家心善，就請諸王起兵，要是萬一別的王爺能登基，咱家還可活命！”

“要真的沒有辦法，我要死了，有諸王陪葬也值了！”

馬順德哈哈獰笑，聲音帶著凌厲和慘意，笑聲一停，提起筆墨，行文敏捷迅速，聊聊百十字，一氣呵成。

“蜀王經營多年，三輔之地根基不淺，更常使陰謀，但好謀無斷，咱家是知道的——他不敢反，咱家逼迫他反！”

靈感如泉水，汩汩流淌不斷，他下筆寫成一封秘信，字跡剛烈，卻和齊王一模一樣。

“孤能蒙過陛下，瞞過皇城司，無聲無息搬運大軍，率軍直撲禁宮……多虧你（蜀王）之助，孤若成，當封世襲罔替之親王，永享天祿！”

親王世襲次數有限，每承襲一次，承襲者下降一等。

世襲罔替就是鐵帽子王。