那遙遠(yuǎn)的神祇沉默了兩秒鐘，輕聲作答：“有，而且很多，甚至各個階段都會出現(xiàn)——有的會蜷縮著死在原始城邦中，有的在帝國時代醉生夢死，有的在神經(jīng)藥劑的麻醉下步入末路，他們大多尚未真正見到自己所生存的世界是什么模樣便已經(jīng)默默消亡，連一點(diǎn)痕跡都很難留下。”

    夜女士微微睜大了眼睛：“那您對這樣的族群……”

    “他們有權(quán)選擇自己的路，每一個文明都有權(quán)選擇自己的路，只不過當(dāng)他們在末日臨頭幡然悔恨開始禱告的時候……我們也不會給予絲毫回應(yīng)，畢竟我們也很忙碌。”

    “……我明白了，”夜女士終于輕輕呼了口氣，祂似乎放松了很多，目光也比之前更加澄澈，隨后祂思索了一下，又問出一個問題，“您，“您說，起航者們真的可以成功抵達(dá)可認(rèn)知宇宙的盡頭么？”

    “我不確定，”那個聲音坦然說道，“自螺旋裂谷戰(zhàn)役將數(shù)以百計的世界拖入第零象限，眾神對這些宇宙的觀測便大受干擾，現(xiàn)如今第零象限已經(jīng)成為一片穩(wěn)固存在的區(qū)域，而我們?nèi)晕凑业皆谶@片象限中重建航道的辦法。

    “或許就如先知與預(yù)兆之神所說，在第零象限中重建航道的唯一辦法就是自內(nèi)而外的破局，一個在廢墟中成功存活下來的文明，一個愿意放棄脫身機(jī)會，選擇去當(dāng)開拓者的族群，這個族群將天然擁有在第零象限中航行的天賦，他們可能是你口中的‘起航者’，也可能是在起航者之后的繼任者，可能是洛倫，可能是諾依，更可能是與你們臨近的其他某個宇宙中的開拓文明，誰知道呢？”

    夜女士思索了一下，有些不太確定地開口：“那如果有一天，洛倫文明成了那個成功抵達(dá)可認(rèn)知宇宙盡頭的‘開拓者’，卻沒有選擇繼續(xù)往外走，而是停了下來，甚至又回頭向神祈禱，您……或者您的朋友么，會怎么做？”

    “我們將接受——他們既已經(jīng)抵達(dá)了他們的應(yīng)許之地，那便有應(yīng)得的獎賞，”那個聲音淡然說道，“眾生皆有做出選擇的權(quán)力，在竭盡全力之后向神求救并不可鄙，相反拒絕禱告也很正常，歸根結(jié)底，只不過并非每一個世界都需要神明拯救，并非每一個文明都只有‘向神彎腰’這一個選擇罷了。只是……”

    那個聲音突然停頓了一下，隨后，祂似乎帶上了一點(diǎn)笑意：“只是如果他們真的能獨(dú)行至最后的話……說不定倒是可以做朋友。”

    ……

    黃昏微光所形成的長橋上，高文突然停下腳步，帶著若有所思的神色回頭看了一眼自己來時的方向。

    那巍峨的王座不知何時已經(jīng)隱沒在漫漫無邊的沙漠背景中，回望來路所能看到的只有一片單調(diào)而蒼白的混沌迷霧，淡淡的微光在這道長橋兩邊形成了壁壘，連暗影沙漠中無休無止的風(fēng)都被盡數(shù)擋在屏障之外，從這個視角看過去，他覺得自己就仿佛正走在一條無始無終又不斷重復(fù)的道路上，根本無從判斷自己到底在這上面走了多遠(yuǎn)。

    他又回過頭，看向道路另一頭的夜幕之城，那座剪影般的城市倒是真真切切地佇立在沙塵邊境，但從剛才開始，那片剪影便好像再也沒有靠近分毫。

    “你看什么呢？”琥珀的聲音突然從旁邊傳來，打斷了高文張望的舉動，“還有事情忘了問夜女士么？”

    “……這倒不是，”高文皺了皺眉，“只是感覺咱們好像已經(jīng)在這條路上走了很久，怎么一點(diǎn)都沒有‘到站’的意思呢？”

    “誰知道呢？這暗影神國中的東西本來就虛虛實(shí)實(shí)的，肉眼所見的景象本身也沒辦法當(dāng)做參考，”琥珀倒是顯得挺放松，“反正夜女士說了朝著這條路往前走就行，祂總不至于在這種事上跟咱們開玩笑。”

    高文看了這個暗影突擊鵝一眼：“……你倒是挺信任祂。”