“陛下，”她開口說道，“我們這里已經準備就緒了，隨時可以發出第一聲‘回應’。”

    “開始吧，”高文沉聲說道，“沉默了這么多天，該發出點聲音讓我們的‘外星朋友’們安安心了。”

    “是，”貝爾提拉微微鞠躬，轉身面向大廳中的某處，“發出回應信息。”

    在通訊中斷了十天的情況下，在“對面”不斷朝這邊發來了一大堆詢問、招呼以及堆積如山的技術資料之后，應該如何發出“斷網多日之后的第一聲回應”？這顯然也是個學問。就如當初洛倫方面發給諾依人的“第一聲問候”一樣，這一聲回應也必然應當發揮特定的作用。

    它得消弭尷尬，得迅速消減斷網多日導致的“陌生感”，還得在這個過程中表現出一種從容不迫的態度——不能讓外星人看出來這邊是天線燒了所以才聯絡不上的。

    帶著這樣的想法，首席監聽員巴德·溫德爾輕輕吸了口氣，在由自己控制的“對話終端”上緩緩打出一個問號：“？”

    優雅，從容，很好地表現出了被突然塞過來成百上千張藍圖之后略顯茫然卻不慌亂的態度，以及適當的疑問。

    緊接著巴德又看了一眼面前的記錄板，在終端上輸入第二條信息：“在。”

    解星者們幾乎一瞬間就完成了翻譯，并將翻譯之后的數據傳給遙遠的安塔維恩，超光速通訊陣列將來自洛倫文明的回應信息轉瞬間發送到了數光年之外的諾依星球，在這之后，便是一段不長不短的等待過程。

    貝爾提拉緊盯著眼前的全息投影，那片光幕在她眼前微微抖動了許久之后，她終于感知到主天線捕捉到了一絲震顫。

    諾依人發來了回應，是一連串異星文字，解星者們以最快的速度對其進行了翻譯，并將翻譯之后的文本輸送到大廳中——

    “很高興再度‘聽’到你們的聲音，洛倫文明，我們幾乎要以為這信道再也不會被接通了。”

    談判專家、通訊專員與解星者們迅速忙碌起來，并按照預案中預設的方向編輯好了新的文本，貝爾提拉面前的全息投影中，交談開始進行。

    解星者：“抱歉，我們的通訊系統最近一段時間正在進行改造升級，會時不時出現這種持續數天的中斷情況，但這是為了之后能與貴方進行常態通訊而進行的必要改造——如果相關工程完工，我們與你們之間的交流將比現在容易很多。”

    諾依：“原來如此，我們已經理解此事，這對我們雙方都極有益處——尤其是在如今的糟糕局勢下，通訊條件的改善將無比重要。”