夏日的奧爾德南一掃陰郁，一年都難得幾次的燦爛陽(yáng)光正傾斜著從天空灑下，光輝透窗而入，又掠過(guò)窗邊的銀質(zhì)燈柱和窗框上的精美雕花，在地面上留下了一連串影影綽綽的光斑，羅塞塔·奧古斯都坐在自己的書(shū)桌后，他的目光從那些光斑上移過(guò)，很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有說(shuō)話。

    在那些光斑中，他仿佛看到了此刻的凡人諸國(guó)——光明之間以暗影相連，那些交錯(cuò)隔離的部分仿佛永遠(yuǎn)不可避免，但不管如何，一個(gè)更加光明的時(shí)代終究已經(jīng)到來(lái)，陽(yáng)光照耀下，所有的光影還是共同匯聚成了這個(gè)繁茂的夏天。

    “您真的決定不再過(guò)問(wèn)這件事么？”名義上的皇家女仆長(zhǎng)，實(shí)質(zhì)上的游蕩者領(lǐng)袖戴安娜看著自己效忠的君主，語(yǔ)氣沒(méi)有波瀾地問(wèn)了一句，“巴德·溫德?tīng)栐?jīng)是執(zhí)掌冬狼防線的帝國(guó)將軍，而他的父親和女兒如今在帝國(guó)的軍事體系中有著舉足輕重的影響，現(xiàn)在他效忠于塞西爾，這件事……”

    “他是二十年前的狼將軍，而二十年前的狼將軍已經(jīng)死了，”羅塞塔平靜地看了戴安娜一眼，“對(duì)于這個(gè)正在經(jīng)歷劇烈轉(zhuǎn)變的時(shí)代而言，一個(gè)在二十年前便脫離軍事系統(tǒng)且偏離正常社會(huì)多年的狼將軍是沒(méi)有意義的，他既不可能回到提豐的軍事體系中，也不可能在帝國(guó)的其他部分得到屬于自己的位置。而且……”

    他略作停頓，在午后的陽(yáng)光中，他似乎回憶起了一些年輕時(shí)的片段——但那些片段很快便煙消云散，化為精密的權(quán)衡與判斷。

    “而且比起巴德·溫德?tīng)柋救说膬r(jià)值，我更在意溫德?tīng)柤易宓男е摇偷乱呀?jīng)離開(kāi)了提豐，但裴迪南和安德莎還在這里，溫德?tīng)柤易宓钠渌蓡T，那些與之有勾連的大大小小的軍事貴族還在這里，在這個(gè)風(fēng)波剛剛平息的時(shí)期，帝國(guó)比任何時(shí)候都需要這些人的忠誠(chéng)。”

    戴安娜低下頭來(lái)：“我明白了，您的判斷果然長(zhǎng)遠(yuǎn)。”

    羅塞塔只是搖了搖頭，隨后突然發(fā)出一聲嘆息? 臉上露出了古怪的模樣：“不過(guò)這樣一來(lái)，奧古斯都家族的古老先祖之一在塞西爾的土地上變成了一株樹(shù)，提豐昔日最有前途的狼將軍變成了那株樹(shù)下的一名研究員……這個(gè)世界的走向還真是出人意料。”

    這位帝國(guó)統(tǒng)治者神色怪異地說(shuō)著? 心中卻不由得聯(lián)想到下次與高文·塞西爾見(jiàn)面時(shí)對(duì)方還會(huì)拿出什么樣的“驚喜”來(lái)——難不成真的要去檢查一下皇家陵寢以及各大貴族家族墓地的密封性么？據(jù)說(shuō)當(dāng)初高文“復(fù)活”之后安蘇便有不少貴族去加固了家族陵墓的棺槨? 他當(dāng)時(shí)只以為這是一樁愚蠢的笑談? 現(xiàn)在卻不由得考慮起其中的合理性來(lái)……

    他倒是不太介意某個(gè)早已亡故的奧古斯都先祖突然重返人間，但重返人間的家族先祖突然變成塞西爾人就是另一回事了……

    “陛下？”戴安娜注意到羅塞塔突然陷入沉默，不由得出聲詢問(wèn)? “您想到了什么？”

    “不? 沒(méi)什么，不說(shuō)這些了，”羅塞塔搖了搖頭? 目光從地板上的光影中收回? “塞西爾方面剛剛送來(lái)一份傳訊? 有關(guān)剛鐸廢土? 這件事你應(yīng)該已經(jīng)知道了。”

    “是的? ”戴安娜點(diǎn)點(diǎn)頭? 鐵人士兵的面容很難有太大的表情變化，但她身上的氣勢(shì)仍然顯得比剛才更加嚴(yán)肅起來(lái)，“我一早就看到了抄錄過(guò)來(lái)的簡(jiǎn)報(bào)，其內(nèi)容……很驚人。”

    “深藍(lán)之井的廢墟深處仍有運(yùn)行的古代剛鐸遺產(chǎn)，其中包括正在服役的鐵人兵團(tuán)? 而一支脫離監(jiān)控的萬(wàn)物終亡會(huì)教徒正在廢土深處活動(dòng)? 且有可能從深藍(lán)之井中竊取了相當(dāng)龐大的能源……”羅塞塔沉聲說(shuō)著? 手指下意識(shí)地摩挲著手中的一枚寶石指環(huán)? “如此令人不安的威脅……竟然已經(jīng)在我們眼皮子底下活動(dòng)了好幾百年。”

    “廢土一直都在我們眼皮子底下，只不過(guò)長(zhǎng)久以來(lái)，所有人都以為它是‘死’的? ”戴安娜語(yǔ)氣平靜地說(shuō)道，“即便近兩年有畸變體突破屏障入侵人類世界，許多國(guó)家也沒(méi)有將其認(rèn)真對(duì)待——?dú)w根結(jié)底，廢土沒(méi)有對(duì)安全區(qū)的人展現(xiàn)出明確的‘惡意’，大家便下意識(shí)認(rèn)為它永遠(yuǎn)都會(huì)是這副被安全封鎖的狀態(tài)。”

    “我現(xiàn)在愈發(fā)理解高文·塞西爾復(fù)活之后便對(duì)剛鐸廢土保持的那份警惕與戒備了，”羅塞塔沉聲說(shuō)道，“只要那東西存在一天，這個(gè)世界就沒(méi)有真正的安全，可笑的是直到聯(lián)盟成立前夕，都還有許多人將塞西爾在黑暗山脈南麓新建的那些哨站和堡壘稱作是‘脫離了時(shí)代的老人對(duì)舊日威脅的神經(jīng)過(guò)敏’……”

    “……我不知道該怎么評(píng)價(jià)人類心態(tài)上的微妙傾向，但我贊同您關(guān)于高文·塞西爾以及剛鐸廢土的判斷，”戴安娜略做思考，隨后問(wèn)道，“那么您對(duì)塞西爾方面提出的計(jì)劃如何看？”

    “他們提出了一個(gè)反攻廢土的長(zhǎng)遠(yuǎn)計(jì)劃，希望塞西爾、提豐以及白銀三大帝國(guó)能夠號(hào)召其各自影響區(qū)域內(nèi)的力量，同時(shí)從剛鐸廢土的南北兩側(cè)展開(kāi)推進(jìn)，其第一個(gè)目標(biāo)是在宏偉之墻腳下建立前進(jìn)據(jù)點(diǎn)，隨后在屏障內(nèi)部設(shè)置凈化區(qū)和更多的前進(jìn)據(jù)點(diǎn)——就像七百年前的開(kāi)拓者們做過(guò)的那樣，”羅塞塔回憶著之前塞西爾方面發(fā)來(lái)的傳訊中的細(xì)節(jié)，“與此同時(shí)，他還希望建立某種能夠直接跨越廢土的通訊和交通方式，以取代現(xiàn)在不夠穩(wěn)定的哨兵數(shù)據(jù)鏈以及‘環(huán)剛鐸陸地走廊’……這件事應(yīng)該已經(jīng)得到了白銀帝國(guó)方面的支持，至少是默認(rèn)。