伊蓮上前一步，將木盒打開，里面卻并不是什么珍貴的奇珍異寶，而只是一盒五花八門的點心。

    貝爾塞提婭靜靜地看著盒子里花花綠綠的糕點，沉靜如水的表情中終于浮上了一點笑容，她輕輕嘆了口氣，仿佛自言自語般說道：“沒什么不妥的，伊蓮。”

    ……

    當(dāng)廢土邊界的精靈哨站中聚集著越來越多的各國使者，整個凡人世界的視線焦點都集中在宏偉之墻的東北方向，遠(yuǎn)在黑暗山脈腳下的帝國都城內(nèi)，塞西爾宮中顯得比以往冷清不少。

    帝國的主人和宮殿中最鬧騰的公主殿下都離開了，赫蒂大執(zhí)政官則半數(shù)時間都在政務(wù)廳中忙碌，在主人離開的日子里，也不會有什么訪客來到這里拜訪——偌大的房子里一下子減去了七八成的動靜，這讓這里的每一條走廊、每一個房間似乎都少了很多活力。

    但貝蒂并不討厭這樣安靜的日子——當(dāng)然，她也不抵觸往日里的熱鬧。

    鞋跟叩擊著大理石的地面，發(fā)出一連串清脆的聲響，貝蒂腳步輕快地走過寬闊的走廊，有侍從和女仆從她身旁經(jīng)過，他們都會停下腳步，恭恭敬敬地向女仆長致敬問好，貝蒂則總是禮貌地回應(yīng)每一個人，而且大多數(shù)時候，她還可以叫出這些人的名字。

    這些年的讀書學(xué)習(xí)讓她的頭腦變好了不少。

    在那些侍從和女仆們離開的時候，貝蒂可以聽到他們細(xì)碎低聲的交談，其中一些字句偶爾會飄入耳中——大多數(shù)人都在談?wù)撝菹碌倪@次外出，或者討論著報紙里的新聞，討論著千里之外的那場會議，他們明明大部分時間都守在這座大房子里，但高談闊論起來的時候卻仿佛親自陪著陛下征戰(zhàn)在談判場上。

    貝蒂是跟不上他們的思路的，但看到大家都如此精神，她還是感覺心情越發(fā)好了起來。

    完成日常例行的巡視之后，這位“深受皇帝信賴的女仆長”微微舒了口氣，她抬起頭，看到自己已經(jīng)走到某條走廊的盡頭，一扇鑲嵌著黃銅符文的大門立在眼前，兩名全副武裝的皇家衛(wèi)兵則在盡職盡責(zé)地站崗。

    她向著那扇大門走去，兩名衛(wèi)兵便低下頭來，笑著與她打招呼：“貝蒂小姐，晚上好。”

    “晚上好，”貝蒂很禮貌地回應(yīng)著，探頭看向那扇大門，“里面沒什么動靜吧？”

    一名衛(wèi)兵立刻站直身體：“沒有，一切正常。”

    “嗯，我要進(jìn)去看看，該檢查了。”

    “當(dāng)然，”衛(wèi)兵立刻讓開，同時打開了大門，“您請進(jìn)。”

    貝蒂點點頭，道了聲謝，便越過衛(wèi)兵，走入了那扇鑲嵌著黃銅符文的厚重大門——

    大門背后是一間寬敞明亮的房間，幾乎沒有任何陳設(shè)，卻有數(shù)不清的整整齊齊的符文基板鋪設(shè)在地面以及周圍的墻壁上，那些符文發(fā)出微微的光亮，以至于整個房間都仿佛漂浮著一層霧氣般的光暈，房間的屋頂則還可以看到獨立的通風(fēng)孔道，清潔恒溫的氣流從中吹拂出來，讓整個房間都維持著十分舒適且溫暖的溫度。