“我直接向教皇詢問(wèn)了近期有關(guān)各地教會(huì)的傳言——因?yàn)檫@些傳言已經(jīng)流傳開(kāi)來(lái)，不問(wèn)的話反而不正常，”瑪?shù)贍栠_(dá)點(diǎn)頭答道，“馬爾姆冕下沒(méi)有正面回答和解釋，只說(shuō)是有人在惡意攻擊戰(zhàn)神教會(huì)，而大圣堂方面已經(jīng)對(duì)出現(xiàn)傳言的教區(qū)展開(kāi)調(diào)查……這是符合他身份以及當(dāng)時(shí)情境的回復(fù)。

    “教皇本人看上去沒(méi)有任何異樣，我們的交談也很符合正常情境，但我在大圣堂里明顯感覺(jué)到了有些詭異的……氣氛。

    “有一種緊張壓抑的氣氛籠罩在整個(gè)大圣堂里，盡管我所見(jiàn)到的每一個(gè)神官看起來(lái)都沒(méi)什么問(wèn)題，然而那種氣氛是確實(shí)存在的，而且在空無(wú)一人的地方也是如此。給人的感覺(jué)就好像……緊張壓抑的氣息是大圣堂本身所散發(fā)出來(lái)的一樣。

    “我在不引人注意的情況下和一些神官進(jìn)行了交談，大圣堂里的普通神官顯然也都知道各地的傳言，他們的回答都和馬爾姆冕下沒(méi)什么分別。但有一點(diǎn)我覺(jué)得很奇怪……有一些神官在回答我的時(shí)候情緒顯得有些激動(dòng)，就好像受到了某種冒犯——但我可以肯定自己言行沒(méi)有任何不妥之處，針對(duì)那些傳言提出的問(wèn)題也用了很平和甚至偏向于戰(zhàn)神教會(huì)的詞匯。”

    瑪?shù)贍栠_(dá)提到的后一點(diǎn)異常聽(tīng)起來(lái)只是個(gè)不怎么重要的細(xì)節(jié)，但羅塞塔卻回過(guò)頭來(lái)，臉上表情很是嚴(yán)肅：“你覺(jué)得那些神官的‘激動(dòng)情緒’里有……別的‘東西’？”

    “只是一種隱隱約約的感覺(jué)，”瑪?shù)贍栠_(dá)說(shuō)道，“他們的情緒來(lái)的很突然，而且過(guò)后都有緊張且略帶茫然的道歉，在和他們交談的時(shí)候，我始終能感覺(jué)到若有若無(wú)的視線在周圍移動(dòng)，而且那些神官有時(shí)候嗓音會(huì)突然沙啞一下……我覺(jué)得他們的情緒似乎是受到了某種外部因素的影響，那種因素讓我很不舒服。”

    “你還看到什么了？”羅塞塔皺起眉，“關(guān)于大圣堂本身的，你有什么發(fā)現(xiàn)么？”

    “……大圣堂里某些走廊有些灰暗，”瑪?shù)贍栠_(dá)仔細(xì)思考了一下，用不太確定的口吻說(shuō)道，“我不知道是不是自己的錯(cuò)覺(jué)，大圣堂中有數(shù)不清的燭火，還有新的魔晶石燈照明，但我總覺(jué)得那里很暗——是一種不影響視線，仿佛心理層面的‘暗’。我跟侍從們確認(rèn)了一下，似乎只有我自己產(chǎn)生了這種感覺(jué)，其他人都沒(méi)察覺(jué)到異常。”

    羅塞塔的眉頭一點(diǎn)點(diǎn)皺了起來(lái)，他注視著自己的女兒，久久不發(fā)一言。

    由于那源自兩個(gè)世紀(jì)前的詛咒影響，奧古斯都家族的成員……在“感知”方面有些異于常人，尤其是在某些涉及到神明的領(lǐng)域，他們時(shí)常能看到、聽(tīng)到一些普通人無(wú)法察覺(jué)的東西，也正是因此，他才會(huì)讓瑪?shù)贍栠_(dá)去查看大圣堂的情況。

    這一點(diǎn)，瑪?shù)贍栠_(dá)自己顯然也很清楚。

    但這位年輕的帝國(guó)明珠并不如自己的父親“經(jīng)驗(yàn)豐富”——她只觀察到了那些細(xì)節(jié)，卻不像羅塞塔·奧古斯都一樣敢做出可怕的結(jié)論。

    “父皇，”她忍不住開(kāi)口了，“您認(rèn)為……”

    “戰(zhàn)神教會(huì)在提豐的影響力……根深蒂固，”羅塞塔突然打破了沉默，說(shuō)著在瑪?shù)贍栠_(dá)聽(tīng)來(lái)似乎有些莫名其妙的話，“就如一株扎根千年的古樹(shù)，它的根須已經(jīng)成為這整片土地的一部分，在這片土地上生長(zhǎng)的一切，都多多少少受著它的影響。”

    瑪?shù)贍栠_(dá)張了張嘴，還想問(wèn)些什么，卻突然聽(tīng)到有不掩飾的腳步聲從旁傳來(lái)，那位黑發(fā)的女仆長(zhǎng)不知何時(shí)踏入了花園，當(dāng)腳步聲響起的時(shí)候，她已經(jīng)來(lái)到十米外了。

    “戴安娜，”羅塞塔看向?qū)Ψ剑坝问幷邆儾榈绞裁戳耍俊?br/>
    “那些出事的神官可能有著非常褻瀆扭曲的死狀，因此尸體才被秘密且快速地處理掉，多名目擊者則已經(jīng)被當(dāng)?shù)亟虝?huì)控制，游蕩者嘗試確認(rèn)了那些目擊者的狀態(tài)，已經(jīng)確認(rèn)了至少四名神官是因遭受精神污染而瘋狂，”女仆長(zhǎng)戴安娜用冷靜平淡的語(yǔ)氣匯報(bào)道，“另外，已經(jīng)確認(rèn)部分地區(qū)教會(huì)縮小了每周祝禱會(huì)的規(guī)模，并以教會(huì)修繕的名義關(guān)閉了教堂的部分設(shè)施——相關(guān)命令來(lái)自大圣堂，是由馬爾姆·杜尼特親自授意，且未經(jīng)過(guò)樞機(jī)主教團(tuán)。教皇親自授意這種事情，本身就是一種反常。”

    瑪?shù)贍栠_(dá)旁聽(tīng)著戴安娜的匯報(bào)，突然忍不住睜大了眼睛——

    戰(zhàn)神教會(huì)一向獨(dú)立且封閉地運(yùn)轉(zhuǎn)，皇權(quán)對(duì)他們無(wú)從下手，可什么時(shí)候……隸屬皇室的游蕩者特務(wù)們已經(jīng)能把教會(huì)內(nèi)部的秘密調(diào)查到這種程度？