“夠了，你的侄子已經(jīng)被你用各種借口送給別人當(dāng)學(xué)徒至少一百遍了！如果每一遍都算數(shù)，他起碼要給人當(dāng)學(xué)徒當(dāng)?shù)轿灏倌旰蟆埩四愕闹蹲影桑　?br/>
    “安靜，”帕拉丁·輝山巖立刻瞪了自己身后跟著的族人一眼，“我們是代表鍛爐城站在這里的，別在人類面前丟臉。”

    那些鬧哄哄的矮人代表們終于安靜下來了，站在他們旁邊的雯娜·白芷也悄悄松了口氣。

    矮人，這群生活在大陸極西的樂天派是個(gè)非常善于引起麻煩的種族，盡管他們中的大多數(shù)都喜歡窩在他們那座古代大熔爐旁邊敲敲打打，但仍有為數(shù)不少的矮人走出他們的王國(guó)，在這個(gè)世界上到處亂跑，而與矮人王國(guó)比鄰的奧古雷部族國(guó)和這些家伙打交道最多，因此雯娜也很清楚矮人們的性子——天生的樂觀精神和冒險(xiǎn)沖動(dòng)讓他們什么都敢嘗試，哪怕是在如此嚴(yán)肅正式的場(chǎng)合下，也難保這些加塞進(jìn)來的“使者”們不會(huì)搞出什么亂子……

    畢竟，以“鋼鐵子民”自詡的矮人對(duì)人類世界的那些繁文縟節(jié)從來都是不屑一顧的。

    她收回注意力，看向已經(jīng)停靠在棧橋旁且正在放下多段階梯與跳板的魔導(dǎo)艦船，深深地吸了一口氣。

    矮人們?cè)诳吹竭@東西的時(shí)候感覺艷羨和驚喜，而她只覺得有點(diǎn)窒息。

    她好像突然理解了高文·塞西爾大帝和他統(tǒng)御的那支魔導(dǎo)軍團(tuán)在短時(shí)間內(nèi)便平定一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)、建立起一個(gè)帝國(guó)的手段，明白了這一切偉業(yè)的倚仗，或者說是倚仗之一。

    她有些慶幸，慶幸在塞西爾帝國(guó)內(nèi)戰(zhàn)未平、最為困難的時(shí)期奧古雷部族國(guó)的各個(gè)種族選擇了提供幫助而非趁虛而入，慶幸苔木林的灰精靈們一向是以商業(yè)和人打交道，因此沒有和這個(gè)比鄰而居的人類國(guó)度產(chǎn)生過什么沖突，但在慶幸之余，她又難免感覺不安。

    不過最終，她收斂起了所有不該在此刻冒出來的情緒，把所有想法都暫時(shí)放到腦后，臉上的肌肉稍作調(diào)整之后，她露出了當(dāng)前場(chǎng)合下最適合的笑容。

    拜倫走下跳板，踩在了堅(jiān)實(shí)穩(wěn)固的木質(zhì)棧橋上，他身旁除了副官和幾名親兵之外并沒有帶其他人——海妖和娜迦族的技術(shù)顧問都留在船上或海里，他們沒必要參與這次接觸。

    那位灰精靈的族長(zhǎng)走了過來，臉上帶著淡淡的微笑，盡管矮小如同人類孩童，她的面容卻是標(biāo)準(zhǔn)的成年人，且身上散發(fā)著一族統(tǒng)治者應(yīng)有的沉穩(wěn)與氣度。她對(duì)拜倫伸出手，略帶沙啞的嗓音傳來：“歡迎來到白羽港，拜倫將軍——很高興看到你們一路順利。”

    拜倫也伸出手去——伸出兩根手指，和雯娜的手“握”在一起：“很高興見到你，雯娜·白芷女士。今天毫無疑問是值得紀(jì)念的一天。”

    隨后他轉(zhuǎn)過頭，看向了與灰精靈的代表們一同出現(xiàn)的另外幾名異族人，有一個(gè)身穿黑色鎧甲、留著灰色胡須的矮人朝他走了過來，就像個(gè)移動(dòng)的、由肌肉和鐵塊打造而成的酒桶一般，這個(gè)矮人朝他伸出手，甕聲甕氣地說道：“來自矮人王國(guó)的帕拉丁·輝山巖，向你問好，人類，我?guī)砹隋憼t城的問候。你們打鐵的手藝真不錯(cuò)。”

    拜倫怔了一下，但很快理解了對(duì)方的意思：這是在夸贊那艘新銳的實(shí)驗(yàn)船“好奇號(hào)”。

    他頓時(shí)笑了起來，同時(shí)伸出手去和對(duì)方握住：“向你問好——我們?cè)诔霭l(fā)前就收到了矮人代表也會(huì)一并出現(xiàn)的消息。”

    “鍛爐城對(duì)你們的‘重啟航線’計(jì)劃非常感興趣，”帕拉丁·輝山巖大大咧咧地說道，“坦白講，你們的大型礦山機(jī)械都是好東西，可惜運(yùn)不到我們那邊，要穿過整個(gè)奧古雷部族國(guó)，還有我們王國(guó)邊緣的一道山脊，但現(xiàn)在看到這艘船，我覺得我們不必鑿穿那座山了——七百年前的安蘇人曾短暫地用航船和我們做過生意，遺憾的是剛有起色便中斷了，回去之后我會(huì)和鍛爐城議會(huì)提建議，修復(fù)一下西海岸的港口……”