“這個世界上神秘未知的東西還真是多……”

    拜倫坐在港口軍事管理處的辦公室里，忍不住感慨了一句。

    窗外，來自遠方海面的潮聲起起伏伏，又有海鳥低掠過港口區的鳴叫偶爾傳來，傾斜的陽光從遼闊的海面一路灑進北港的大片建筑群內，在那些嶄新的坡道、房屋、塔樓以及圍墻之間投下了輪廓分明的光影，一隊士兵正排著整齊的隊列昂首闊步走向換崗的瞭望臺，而在更遠處，有滿載物資的魔導車壓過新修的水泥路，有響應招募而來的商人在檢查哨前列隊等待通過，工程機械轟鳴的聲音則從更遠處傳來——那是二號港口連接橋的方向。

    管理處辦公室內吹著柔和的暖風，兩位訪客代表坐在辦公桌旁的靠背椅上，一位是留著藍色中長發的美麗女子，身穿質地不明的海藍色長裙，額前有著金色的墜飾，正在認真研究著放在桌上的幾個水晶器皿，另一位則是幾乎全身都覆蓋著鱗片與韌性皮質、仿佛人類和某種深海生物融合而成的女性——后者尤為引人注目。她那近似海蛇和魚類融合而成的下肢用一個很別扭的姿勢“坐在”椅子上，多出來的半截尾巴似乎還不知道該怎么放置，一直在別扭地晃動，其上半身雖然是很明顯的女性形態，卻又處處帶著深海生物的特征。

    拜倫的目光忍不住又落在那個“娜迦”身上，開口解釋道：“抱歉，海倫女士，我沒有冒犯的意思——但我確實是第一次親眼見到娜迦。”

    “所有人應該都是第一次見到‘娜迦’，”正別扭地坐在椅子上的女性娜迦笑了笑，似乎并不在意，“畢竟我們也是前不久才……重獲新生。”

    “你們的水晶加工技術跟之前不一樣了，”坐在一旁的藍發女子似乎完全沒在意拜倫和海倫之間的交談，她好奇地拿起桌上的杯子，晃了晃，“我記得上次看到陸地上的人造白水晶時里面還有很多雜質和氣泡，只能打碎之后充當符文的基材……”

    “額……工藝品和器皿級的白水晶在很多年前就有了……”拜倫沒有在意這位海妖女士的打岔，只是露出一絲疑惑，“薇奧拉女士，我能問一下你說的‘上次’大概是什么時候么？”

    “……記不太清了，我對技術領域之外的事情不太上心，但我依稀記得那時候你們人類還在想辦法突破近海封鎖線……”被稱作薇奧拉女士的藍發海妖想了想，很認真地點點頭，“嗯，現在你們也在想辦法突破近海封鎖線，所以時間應該沒過多久。”

    拜倫愣了一下才反應過來對方的時間線是怎么跳的，頓時目瞪口呆：“你說的那怕不是七百年前的航海時代……距今已經七個世紀了啊，薇奧拉女士！”

    藍發海妖攤開手：“你看，我就說沒過多久吧。”

    饒是一向自付口才和反應能力都還不錯的拜倫此刻也不知道該怎么接這種話題，倒是一旁的娜迦海倫幫忙打破了尷尬：“海妖的時間觀念和人類大不相同，而薇奧拉女士的時間觀念即便在海妖里面也算是很……厲害的。這一點還請理解。”

    “哦，哦……當然，當然，事實上我也認識一些長生種族，倒是能理解你們在時間觀念上和人類的差異，”拜倫怔了一下，這才點著頭說道，隨后他帶著笑容站了起來，對面前兩位遠道而來的訪客張開雙手做出歡迎的姿態，“總之，非常感謝艾歐對塞西爾提供的技術援助，你們帶來的技術團隊對北港而言至關重要。我們現在正好處于整個項目的關鍵時期——你們有興趣和我一起去造船廠看看么？技術團隊的其他人應該已經在那邊了。”

    娜迦海倫立刻從椅子上跳了下來，那異質化的面龐上露出一絲笑容：“當然，我們就是為此而來的。”

    ……

    北港東側，靠近避風灣的新建造船廠中，機械運轉的轟鳴聲不絕于耳，緊張繁忙的建造工作正漸漸進入尾聲。

    一艘以鋼鐵為主體的新船正靜靜地躺在干船塢內，船身兩側的大量支撐結構令其穩穩當當，沿著船殼與骨架分布的腳手架上，技術工人們正在檢查這艘新船的各個關鍵結構，并確認那至關重要的動力脊已經被安裝到位。在船殼上尚未封閉的幾個開口內，焊接時的閃光則接連亮起，負責施工的建造者們正在那里封閉各處的機械結構和關鍵艙段。

    在船塢盡頭的地面上，有一座高出地面數米的平臺，負責造船的技術人員以及一些特殊的“客人”正聚集在這座平臺上。