“倒也是……”瑪?shù)贍栠_帶著一絲感慨，“經(jīng)濟交流的時代……信息的流通變得跟以前不一樣了。”

    “然而僅僅一年多以前，情況還和今天截然相反，”馬爾姆搖了搖頭，“我們和塞西爾劍拔弩張，幾乎所有人都認為我們即將迎來一場戰(zhàn)爭，無數(shù)的戰(zhàn)爭牧師做好了準備，大圣堂這邊甚至提前點燃了獻給戰(zhàn)神的熏香和精油——然后，和平就突如其來地來了。”

    “您是對此感到遺憾了么？”瑪?shù)贍栠_看著眼前的戰(zhàn)神教皇，很認真地問道。

    馬爾姆看了這位“帝國明珠”一眼，蒼老但仍然精神矍鑠的面孔上突然綻放開一絲笑容。

    “殿下，我是戰(zhàn)神的仆人，但戰(zhàn)神的仆人并不是戰(zhàn)爭狂——我們只是為戰(zhàn)爭的秩序和公平服務(wù)，而不是時時刻刻期待著這個世界上充滿戰(zhàn)爭。當然，我本人確實是主戰(zhàn)派，但我承認繁榮穩(wěn)定的局面對子民們更有好處。只不過這突如其來的‘和平’也確實讓人措手不及……我有些錯愕，很多為戰(zhàn)爭做好了準備的主教和牧師們都有些錯愕。”

    “可以理解，畢竟戰(zhàn)神的神官們一向是帝國軍隊的重要一員，而如今的‘和平’局面也確實出乎了所有人預(yù)料……”瑪?shù)贍栠_輕輕點了點頭，帶著理解和認同說道，但隨后她沉吟了幾秒鐘，又慢慢搖了搖頭，“只不過在我看來，‘和平局面’這種說法并不準確。”

    魁梧的教皇忍不住揚起眉毛：“哦？”

    “我們只是避免了一場流血的戰(zhàn)爭，但不流血的戰(zhàn)爭或許仍將持續(xù)，”瑪?shù)贍栠_很認真地說道，“這是議會和皇室顧問團的判斷——我們將和塞西爾人爭奪市場，我們將和他們爭奪在大陸上的影響力和話語權(quán)，我們將和他們比拼識字率，比拼城市規(guī)模，比拼在技術(shù)上的投入和成果，我們收起了刀劍，卻開始了更全面的競爭，經(jīng)濟，政治，技術(shù)……而所有這些最終都指向國家利益。

    “我的父皇告訴我，這也是一場戰(zhàn)爭，一場無關(guān)于刀劍，不需要流血，聽不見廝殺，但每分每秒都不會停歇的戰(zhàn)爭，只不過這場戰(zhàn)爭被命名為和平，而且人們在戰(zhàn)火表面能看到的只有繁榮——至少在兩頭巨獸分出勝負之前是這樣的。”

    馬爾姆·杜尼特靜靜地聽著瑪?shù)贍栠_的話，那雙深沉的褐色眼珠中滿是陳凝，他似乎在思索，但沒有任何表情流露出來。

    片刻之后，他將雙手重新放在胸前，低聲念誦著戰(zhàn)神的名號，心情一點點恢復平靜。

    “您應(yīng)該能理解我說的話。”瑪?shù)贍栠_看著眼前這位德高望重的老人，盡管奧古斯都家族一向?qū)λ猩衩骶炊h之，但至少在私人交往上，這位令人敬佩的老者是奧古斯都家族多年的朋友，她在童年時期也曾受過對方的頗多關(guān)照，因此她愿意跟這位老人多說一些，她知道對方雖然看似嚴肅古板，卻也是個思維敏捷、理解能力卓越的智者，這些話他是立刻就能聽懂的。

    “戰(zhàn)爭其實一直都在，只是戰(zhàn)爭的形式和范圍都改變了。”她最后點了點頭，總結(jié)性地說道。

    “令人深思，”馬爾姆·杜尼特在片刻的沉默之后點了點頭，語氣深沉地說道，“這是我從未考慮過的角度。”

    瑪?shù)贍栠_露出一絲笑容：“在您面前說這些深沉的話，您不介意就好。”

    馬爾姆·杜尼特帶著一絲長輩寵溺晚輩的表情笑了起來：“當然不會。”