諾里斯皺了皺眉：“有人？”

    娜瑞提爾笑著點點頭：“他已經(jīng)來了。”

    話音剛落，自稱娜瑞提爾的女孩和名叫杜瓦爾特的老人已經(jīng)無聲無息地消失在諾里斯視線中，后者下意識地揉了揉眼睛，等他剛把手放下，卻看到一個熟悉而魁梧的身影已經(jīng)站在自己面前，且?guī)е鴾睾偷男θ菘粗约骸?br/>
    “陛下！”諾里斯立刻認出了對方是誰，在驚訝中下意識叫了一聲，“您怎么……”

    “我來看看你，”高文微笑著點了點頭，“很遺憾，我在現(xiàn)實世界沒能及時趕到。”

    “現(xiàn)實世界？”諾里斯眨了眨眼，看著四周，“您知道這里是什么地方嗎？我醒來就發(fā)現(xiàn)自己躺在這里……”

    “這里是帝國數(shù)據(jù)網(wǎng)絡形成的心智空間，”高文笑著說道，“諾里斯，看樣子你平常也無暇關注這方面的事情啊。”

    諾里斯皺著眉：“我好像聽人提起過……可我為什么會在這里？”

    “簡而言之，你在現(xiàn)實世界已經(jīng)死去了，幾個小時前的事情，”高文注視著老人的眼睛，語氣平靜地說道，“但我擅作主張，讓你以另一種形式‘活’了下來。”

    ……

    解釋清楚這一切并沒有花費高文很多功夫，而當知曉了發(fā)生在自己身上的事情之后，諾里斯一時間沉默下來。

    看著陷入沉默的農(nóng)業(yè)部長，高文在短暫停頓之后開口說道：“我從貝爾提拉那里聽到，她曾私下里建議你使用生命置換的法術，從志愿者身上汲取生命力，但被你拒絕了。”

    “是的，陛下，這是一件不能開頭的事情，”諾里斯坦然說道，“有些東西永遠不能當成價碼，即便是志愿者的生命。這東西的誘惑力太大了，一旦‘以命換命’這種行為被允許，甚至哪怕是被默許，都會導致它迅速被濫用——會有人被迫變成‘志愿者’，或被迫變成‘死刑犯’……”

    作為一個從社會底層掙扎上來的人，諾里斯實在是見過太多類似的事情，一個傳教士會輕而易舉地給一個平民編織罪名，然后“合理合法”地侵占他的田產(chǎn)和房屋，就連富有的商人也會被神權(quán)和王權(quán)勒索，隔三差五就要“自愿”向教會或國王捐獻財物——錢財尚且如此，更何況是比那更寶貴的生命？

    他相信，親手打造起“塞西爾秩序”的高文肯定比他更清楚這些事情。

    “你的判斷是正確的，”高文對諾里斯說道，“貝爾提拉犯了個錯誤，我很高興你沒有誤入其中。”

    “但您還是讓我的靈魂‘活’了下來，活在這個‘心智空間’里，”諾里斯看了看四周，忍不住說道，“我想知道，您是只打算在我身上這樣做，還是打算把這種技術應 用開來？”