“如果他牢牢控制著軍隊(duì)以及社會(huì)秩序，那即便有再多人揭露他的秘密，也只會(huì)是‘妄圖復(fù)辟者及惡毒陰謀家的惡意污蔑’，他的‘復(fù)活’仍然會(huì)是一個(gè)奇跡，在有需要的時(shí)候，甚至可以是神跡。

    “而如果再考慮到他那些卓有成效的、控制輿論以及吸引人心的手段，孩子，你還覺(jué)得區(qū)區(qū)一個(gè)有關(guān)‘惡靈復(fù)生’的謠言可以動(dòng)搖高文·塞西爾的統(tǒng)治么？據(jù)我所知，從他復(fù)活的那天起，與之類似的謠言就沒(méi)停過(guò)，這些謠言產(chǎn)生什么作用了么？”

    瑪?shù)贍栠_(dá)擺出虛心受教的樣子，認(rèn)認(rèn)真真聽(tīng)完了羅塞塔的話，等對(duì)方說(shuō)完之后才問(wèn)道：“但……這仍然是一個(gè)非常重要的把柄不是么？對(duì)我們而言，這個(gè)‘秘密’是個(gè)很大的意外收獲。”

    “沒(méi)錯(cuò)，一個(gè)很重要的把柄……卻也是產(chǎn)生不了太大作用的把柄，而且如你所說(shuō)，這個(gè)收獲只是‘意外’而已，”羅塞塔·奧古斯都輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，“所以如果我們真想用它做點(diǎn)什么，那么一定不要‘親自’去做，這不值得，高文·塞西爾和他那個(gè)專門用來(lái)控制情報(bào)的部門肯定已經(jīng)做好了輿論反制的準(zhǔn)備，稍有不慎，我們的損失反而會(huì)比他還大；其次，不要期待太好的結(jié)果，就如你所學(xué)習(xí)的劍術(shù)，面對(duì)強(qiáng)敵的戰(zhàn)斗中是不會(huì)有什么一招致勝的訣竅的，優(yōu)勢(shì)需要慢慢累積，而且很多時(shí)候我們累積的甚至不是優(yōu)勢(shì)，只是為累積優(yōu)勢(shì)爭(zhēng)取了一點(diǎn)時(shí)間罷了。”

    瑪?shù)贍栠_(dá)靜靜聽(tīng)著，臉上露出若有所思的神色，她聽(tīng)到自己的父親用一種意味深長(zhǎng)的語(yǔ)氣對(duì)自己說(shuō)道：“瑪?shù)贍栠_(dá)，治理一個(gè)帝國(guó)，需要的不僅僅是鐵腕與雷厲風(fēng)行，更多時(shí)候，你還需要耐心和謹(jǐn)慎。”

    瑪?shù)贍栠_(dá)下意識(shí)地點(diǎn)了點(diǎn)頭，但突然反應(yīng)過(guò)來(lái)什么，睜大眼睛看向羅塞塔：“父皇，您……”

    “我沒(méi)有別的意思，”羅塞塔靜靜說(shuō)道，并突然轉(zhuǎn)移了話題，“其實(shí)如果我們的情報(bào)沒(méi)錯(cuò)，我們甚 至可能欠了高文·塞西爾一次人情。”

    “欠了他的人情？”瑪?shù)贍栠_(dá)忍不住驚訝地問(wèn)道，“您這是什么意思？”

    “……從冷冽之月下旬起，你經(jīng)歷過(guò)幾次噩夢(mèng)？”羅塞塔問(wèn)道。

    “……只有兩次，”瑪?shù)贍栠_(dá)想了想，雖然不明所以但還是認(rèn)真回答道，“之前詛咒力量曾增強(qiáng)過(guò)，但在冷冽之月下旬后詛咒的影響就恢復(fù)了原樣……甚至可能更削弱了一些，我的噩夢(mèng)持續(xù)時(shí)間變短了。”

    “糾纏我們家族的詛咒來(lái)自?shī)W蘭戴爾之喉，來(lái)自崩塌的舊帝都，而現(xiàn)在我們知道，那些墮落的夢(mèng)境神官在過(guò)去的兩個(gè)世紀(jì)里沒(méi)有去別的地方，他們一直在那片廢墟深處，持續(xù)研究著禁忌的東西——博邁爾勛爵提供的情報(bào)表明，是永眠者自己的研究導(dǎo)致了一次神災(zāi)級(jí)別的災(zāi)害，所以他們才不得不向‘域外游蕩者’求助，而這一切的時(shí)間線，都恰好吻合了最近一段時(shí)間詛咒力量的波動(dòng)。”

    瑪?shù)贍栠_(dá)的眼神漸漸嚴(yán)肅起來(lái)。

    “根據(jù)皇家顧問(wèn)的分析，如果那些黑暗神官引發(fā)的災(zāi)難爆發(fā)出來(lái)，整個(gè)奧古斯都家族都會(huì)為此承受巨大的損失，而這一切最終都沒(méi)有爆發(fā)……”羅塞塔慢慢說(shuō)道，并用審視的眼睛注視著瑪?shù)贍栠_(dá)的反應(yīng)，“高文·塞西爾有他自己的目的，他為我們提供的不是‘無(wú)償幫助’，但從事實(shí)上，我們欠了他一個(gè)人情。”

    瑪?shù)贍栠_(dá)的表情顯得有點(diǎn)怪異，似乎不知該如何回應(yīng)父親的話，但在幾秒鐘的沉默與思索之后，她還是搖了搖頭：“人情可以用人情還，帝國(guó)的利益不一樣。”

    “這是你今天回答最好的一次，”羅塞塔嚴(yán)肅的表情緩和下來(lái)，“去忙你自己的事情吧——陪我這個(gè)絮絮叨叨的父親說(shuō)了這么久的話，想必你也累了。”

    “與您交談?dòng)肋h(yuǎn)讓我收獲甚多，”瑪?shù)贍栠_(dá)站起身，深深地向羅塞塔鞠了一躬，“那么我就先退下了，父皇。”

    羅塞塔輕輕擺了擺手，瑪?shù)贍栠_(dá)離開(kāi)了這間在陽(yáng)光和花香籠罩下的小廳。