奧爾德南東區(qū)，城區(qū)最深處的一道街巷中，燈光晦暗。

    這里是整個(gè)帝都最黑暗和閉塞的區(qū)域，一個(gè)仿佛被上層社會(huì)遺忘的地方，龐大的奧爾德南就仿佛一座層層疊疊堆積起來的山丘，其上層是富麗堂皇的建筑，底層卻如潰爛的傷口般被隱藏在黑暗深處。先進(jìn)的魔導(dǎo)技術(shù)，繁榮的新式商業(yè)，愈發(fā)光鮮的市民階級(jí)，所有這些東西都和奧爾德南東區(qū)最深處的街巷沒什么關(guān)系——

    這里離黑曜石宮只有半座城市的距離，但卻仿佛比更遙遠(yuǎn)的那些山區(qū)城市更遠(yuǎn)離文明社會(huì)。

    而在這遠(yuǎn)離奧爾德南各種官方眼線的街巷中，一個(gè)胡須雜亂、眼窩深陷、穿著破舊外套的男人正腳步匆匆地走過一座座低矮破舊的房屋門前。

    急促且不加掩飾的腳步聲響起，一些窺探的視線從那些房屋的門窗中露出來，在這已經(jīng)入夜的時(shí)刻，敢于在東區(qū)最深處孤身行走的人總是能引起好奇者的窺探，但那些被腳步聲吸引而望向街道的視線很快便都陷入了疑惑。

    因?yàn)樗麄兪裁炊紱]有看到，在他們眼中，街道上空無一人。

    但腳步聲是確確實(shí)實(shí)出現(xiàn)過的。

    那些躲藏在門窗后面的視線漸漸帶上了緊張和恐懼，迷信的居民們想起了那些關(guān)于入夜之后幽魂游蕩和黑巫師的恐怖傳說，趕緊一個(gè)個(gè)收回目光，把本就緊閉的門窗關(guān)的更嚴(yán)了一些。

    男人就這樣光明正大地走過了整條街巷，來到黑鐵巷14號(hào)的門前。

    他在那扇黑漆漆的門前站定，把手按在門板上，稍微感應(yīng)了一下里面的動(dòng)靜，確認(rèn)屋內(nèi)并無異常之后才轉(zhuǎn)動(dòng)鑰匙，無聲推開房門。

    他看到房間里亮起溫暖的燈光，一個(gè)身披黑袍、面容模糊的身影仿佛早已抵達(dá)般坐在屋內(nèi)的靠背椅上，屋子角落燃燒著熊熊的篝火，光潔明亮的地板和桌椅陳設(shè)均一塵不染。

    男人飛快進(jìn)屋，關(guān)上房門，在那面容模糊的身影面前躬身行禮：“向您致敬，丹尼爾主教。”

    “無須多禮，格蘭度，”身披黑袍面容模糊的丹尼爾擺擺手，話語(yǔ)聲直接在名為格蘭度的男人耳畔響起，“此地安全，我們可以放心交談。”

    “是，主教大人。”格蘭度深深低頭。

    “我讓你調(diào)查的事情，調(diào)查的怎么樣了？”丹尼爾靜靜地詢問道。

    “是，屬下已經(jīng)完成初步調(diào)查，”名為格蘭度的永眠者教徒立刻恭敬回答，“截止到上周，您命我接觸、詢問的幾名下級(jí)教徒都已發(fā)來反饋，他們均表示不曾在網(wǎng)絡(luò)中發(fā)出過任何求救信號(hào)，也不曾遺失過任何記憶——最起碼，他們自己不記得這些。”

    丹尼爾點(diǎn)點(diǎn)頭：“就只有這些？”

    “不，還有更多，”格蘭度慌忙答道，“屬下對(duì)這些下級(jí)教徒的反饋也有所懷疑，因此在條件允許的情況下又偷偷接觸、催眠了他們身邊的人，從中得到了不一樣的情報(bào)……根據(jù)那些人回憶，上述教徒在過去一段時(shí)間里基本上都曾出現(xiàn)過精神恍惚、長(zhǎng)時(shí)間沉睡，甚至性格短暫突變的情況。”