這個機械化的聲音讓高文愣了一下。

    他對這個聲音并不陌生——最初聽到是在自己從衛星中脫離的時候，就是這個合成音在示警以及宣布啟動逃逸系統，之后則是偶爾連接衛星時會聽到的系統音，他已經可以肯定，這個聲音屬于太空中的衛星——或者屬于整個太空設施群。

    他抬起手，隨后再次試探著觸摸了一下那本黑皮大書，這一次，毫無反應。

    貝爾提拉是聽不到高文腦海中的聲音的，但她看出后者臉上表情瞬間變換，自然難免好奇：“發生什么了？”

    “這個東西……”高文掩飾著自己的尷尬，“是用來做什么的？”

    貝爾提拉向那本黑皮大書伸出手，讓它落在自己手中，另一只手則在上空隨意翻過：“它記錄著無數的知識，并且可以在設定條……噫？”

    黑皮大書的書頁在魔力的驅動下自己翻動著，然而書頁翻動間卻再沒有奇妙的影像浮現，在那每一頁上，都是紅色的叉號以及一行刺眼的紅色單詞：“代理訪問被斷開，請檢查授權有效性。”

    高文也看到了那些書頁上浮現出的文字，現在他終于確定：這東西大概好像也許……是被自己弄壞了。

    “這……怎么會這樣……”貝爾提拉也罕見地露出驚愕甚至略帶慌張的表情，“幾百年來都從未發生過……它從沒有……”

    “嗯……你先別管它的狀態，”高文語氣有些生硬地說道，“你先說說這東西到底是干什么的，來歷也說一說，看我有沒有線索。”

    貝爾提拉一怔，隨即想起高文那“域外游蕩者”的身份——雖然她一直在提醒自己，但每次看到高文·塞西爾的臉她總是會忘記這點——作為一個“域外游蕩者”，想必應該是見多識廣的吧？

    “終極之書……就如我剛才說的，是我們在這座古代遺跡中找到的一件超凡物品，它被嚴密地保護在一個復雜的裝置中，但那個裝置在被我們發現的時候已經隨時光流逝而損壞。這本書記載著仿佛無窮無盡的知識，而且會隨著閱讀者不同呈現出最適合的語言——我們第一次發現它的時候，它里面充滿無法辨識的符號，但數次打開之后，它便開始用通用語為我們呈現內容了。

    “它的第一個作用是根據閱讀者的需要呈現出各種各樣的知識，但僅限于世界上切實存在且能夠被目視到的事物，比如某座山峰的位置或者某條河流的長度——關于這點還有個細節，它在最初能夠呈現的知識其實很少，而且很多內容都有錯漏，或者直接告訴閱讀者‘資料不全，需更新’，但隨著時間推移，它能夠描述的事物開始越來越多，就好像它一直在通過某種方式學習一般；

    “而它的第二個作用則比第一個更加不可思議：在設定齊備特定的條件之后，它甚至能夠推演某些事情的演進結果，比如一場條件確定的實驗有多高的成功率，它在這方面的準確性高的可怕，它甚至能夠推演大陸上的局勢變化，比如……安蘇的內戰，有一部分便是在它的推演下……”

    貝爾提拉一邊說著，高文的眉頭便已經不住地皺了起來，他從未想過萬物終亡會手中竟然掌握著這樣一件強大的“神器”，而在聽到有關“推演”的部分之后，他更是忍不住問道：“那么，塞西爾的發展也在它的推演中么？”

    “……沒有，這也是令我困惑的一點，”貝爾提拉搖搖頭，“它無法回答關于域外游蕩者的一切問題，也拒絕推演以域外游蕩者為中心的一切事物發展，提示是……危險訪問，拒絕授權。”

    高文的頭腦已經飛快運轉起來。

    無法回答有關域外游蕩者的問題……這個倒是容易理解，因為首先他這個域外游蕩者就不是這個世界來的，其次關于域外游蕩者的幾乎所有“情報”還都是他自己編的以及永眠者腦補出來的，這個被稱作“終極之書”的東西再厲害應該也連接不到永眠者的腦洞里，但拒絕推演域外游蕩者相關的事物發展……這就有點“主動性”的因素了。