梅莉塔?珀尼亞的話讓高文忍不住挑了挑眉****國時代……這個說法倒是很精辟。”

    “能夠看到這場歷史轉折點是我來到這片大陸之后最大的收獲之一，”代理人小姐微笑著，“一場別開生面的‘加冕’儀式，它沒有我想象的奢華氣派，但比我想象的更令人印象深刻——您這場儀式，必然會被很多人牢牢記住。”

    高文將佩劍放好，來到書桌旁坐下，隨口說道：“加冕這種東西，本來就是給別人看的，自然需要讓人印象深刻一些。”

    梅莉塔不置可否，只是上前兩步，來到高文的書桌前，把一疊手稿放在了桌子上。

    “看過了？”高文看了一眼手稿，“看起來……你有話想說？”

    “坦白說，我之前有些輕視了您所說的‘知識’，”梅莉塔淡淡地說道，“我很難給它開出價格，而且……我不確定是否真的應該接受您的這份‘委托’。”

    高文靜靜地看了對方兩秒，開口說道：“你不理解我為什么要留下這東西？”

    “您嘗試教導人們如何分辨您的帝國是否在正常運轉，并建議他們在帝國腐朽之后將其推翻，甚至還留下了詳細的流程和操作方法，”梅莉塔迎著高文的注視，那雙淡紫色的眸子深沉的仿佛不可見底，“神志正常的人不會這么做，但神志失常的人不可能寫出這些東西，所以我很好奇……您這么做的理由是什么？”

    “首先我要糾正一點，我只是把我知道的知識寫在這里面，這其中并沒有任何命令性或指示性的東西——即便一個人在閱讀過‘國家和階級的本質’一章之后對塞西爾帝國的結構產生了質疑，那也是源自他們自發的覺悟，而非因為皇帝的命令，”高文慢慢說道，“其次，我這么做的理由很簡單——給自己一個交代。”

    梅莉塔眨了眨眼：“給自己一個交代？”

    高文沒有立刻回答，而是將手放在那一摞手稿上，隨手翻動。

    幾個章節標題出現在紙張翻動間——《貴族的產生和他們必然會發生的變化》、《生產資料是如何被占有的》、《國家和階級的本質》、《你們為何饑餓》、《帝國，面包，槍炮》……

    他的手指停了下來，在最后一節，碩大的手寫字母拼成了一句在這個世界的人看來語法或許有些奇怪的話：王侯將相寧有種乎？

    “就像你說的那樣，帝國時代開始了，”他終于抬起頭來，注視著梅莉塔，“我親手開始的。

    “確實，是內戰和晶簇怪物們埋葬了舊的王國，但作為一個長期的觀察者，你應該早已看清，內戰和怪物們只是埋葬了舊王國的表皮，真正會埋葬那個王權社會的，是塞西爾的工業社會和帝國秩序——戰爭能打散一支軍隊，但軍隊是可以被重建的，唯有全新的社會秩序和更先進的生產力，才會從社會結構、生產關系等基礎層面徹底取代舊有秩序，結果就是——帝國時代。

    “帝國時代比王國時代優秀，這是毫無疑問的，但我很清楚，想必你也很清楚，它終究會變糟……

    “塞西爾帝國是妥協的結果——雖然很多人都認為我是個不會妥協的人，認為我會用我的槍炮和炸彈摧毀所有攔路的東西，但實際上，從帝國時代開啟之日，我就已經對現實妥協了——我保留了‘貴族’的概念，保留了君主，保留了王權時代的很多隱患，又打造了一個嚴密而高效的個人集權體系，以此來換取接下來幾代人的和平和團結，但也正因為我保留了那些東西，我們遲早有一天會面對和安蘇一樣的問題……

    “新政體系下的貴族，仍然是貴族，政務廳里的官員，遲早會變成官僚，而當這一切發生的時候，這個帝國必然會再一次從根子里爛掉，就像之前的安蘇一樣，甚至比那更糟——因為我建造的這個帝國，遠比松散的王國更難以推翻。