經過兩天的休養，維多利亞的狀態顯然已經恢復了許多，但一絲絲殘留的虛弱疲憊仍然盤踞在她那努力掩飾過的眼底，高文看了這位北方女公爵一眼，提醒對方：“郁金香堡在污染區深處，并且不在我們下一步的進攻計劃內——在沒有凈化整個地區的情況下，索尼婭從那上空飛過是一回事，降落在那里就是另一回事了。”

    “但并不是沒有可能，”維多利亞毫無躲閃地注視著高文的眼睛，她臉上仍然缺乏表情變化，但語氣中透露著一股決意，“那些怪物現在已經處于狂亂狀態，從另一方面講，這意味著它們失去了組織性，不再相互支援，不再有哨兵之類的單位，也不再那么機警——我們可以潛入進去，只要沒弄出太大的動靜，沒有驚動到太多怪物，我就有可能悄無聲息地把消息送出去。”

    “……我承認這似乎存在實現的可能，”高文短暫思索之后點了點頭，“不過你確認要親自去？”

    “并不是每個法師都能僅憑借一座法師塔的增幅就把消息傳到圣蘇尼爾，這需要精深的施法技巧和龐大的魔力，”維多利亞用陳述事實的淡然語氣說道，“這件事讓我去是最穩妥的。”

    接著在高文提出更多疑問之前，這位女公爵繼續說道：“我聽說，羅倫家的貝爾克點燃了第一座烽火。

    “我已無法實現他那樣的功勛，但作為維爾德家族的家主，我至少不能回避自己本可以做到的事情。”

    當一個貴族將自己的家族名譽都拿到臺面上的時候，通常都意味著意志已決。

    “我們可以試一試，至少這是個方案，”高文最終點了點頭，“不過有一點，我們要想個更安全的辦法把你送到郁金香堡——巨鷹的承重力有限，索尼婭只能帶路，沒辦法帶著你一起飛行，而獅鷲的飛行高度和速度都不佳，在深入污染區之后很容易被晶簇巨人擊落，總體來看，從空中過去并不安全。”

    “那還有更安全的辦法么？”維多利亞語氣中有一絲困惑——從空中越過污染區降落在郁金香堡里已經是她能想到的最可能實現的方案，她實在想不到還有什么辦法可以比這更穩妥，總不能從遍布晶簇巨人的地面上一路打進去吧？

    高文微微一笑，視線就落在了琥珀身上……

    半精靈小姐在高文開始微笑的瞬間就激靈一下子，緊接著就意識到這件事怕是躲不過去的，她撇了撇嘴：“走暗影界倒是個辦法——不過事先說明啊，我在暗影界行動也是有消耗的，這取決于中間會不會遇上不穩定的暗影裂隙以及要命的‘大空洞’，如果路上損耗過大，我不一定能把人帶到郁金香堡那么遠的地方——我還得考慮返程所需的力氣。”

    “當然，你能盡力而為就好，”高文點了點頭，“我會派一支裝甲突擊部隊把你們送到盡可能靠近郁金香堡的地方，隨后你們潛入進去發消息，與此同時，我會派一支勁旅全速向圣蘇尼爾城的方向前進，務必不浪費一絲一毫的時間。”

    方案的細節很快敲定，接受命令的人陸陸續續離開了房間，最終，屋內只留下了高文和維多利亞兩人。

    “坦白說，現在的局勢非常不妙，”在眼前只剩下一個北境公爵之后，高文才不緊不慢地說道，“我對圣蘇尼爾是否能守住始終持悲觀態度——盡管我一直在朝著能及時趕到的方向努力。”

    維多利亞臉上的表情沒什么變化，只是靜靜地問道：“……如果圣蘇尼爾真的守不住，您還有后續方案，是么？”

    “……無非是放棄整個北方地區和圣靈平原，保下南境和東境，并盡可能地在污染進入西境之前構筑西境防線，”高文沒有隱瞞自己那些備選方案的備選方案，“生存壓力會讓這些地區服從新的統治秩序，而我有自信在構筑新防線之后穩住局勢，并逐漸奪回那些被污染的地區。”

    維多利亞沉默了片刻，終于忍不住說道：“聽上去您對王國的貴族們基本上不抱什么期望。”

    高文笑了笑，反問道：“聽上去，你的期望還挺高？”