羅佩妮?葛蘭看著卡洛爾子爵的身影消失在通往宴會廳的大門里，嘴角慢慢浮現出一絲冷笑。

    她很清楚卡洛爾子爵為什么會這樣說——毒藥也是治病的一劑良方，這確實不假，因為卡洛爾子爵領在過去的幾十年里一直是南境通往圣靈平原的交通要道，來自康德領以及南境其他地方的藥材若是想發往圣靈平原，基本上都要在卡洛爾子爵領進行集中，組成大規模商隊之后再向北運輸，而除了藥材之外，南境的各種產出，包括普通礦石、魔導材料、毛皮之類也有相當一部分是通過卡洛爾領這道關卡進行運輸的，所以從一開始，卡洛爾家族就很擅長販賣生意。

    他們是一個不事生產的家族，但卻依靠把持交通要道攫取著巨大的利益，所以卡洛爾家的人都有一個思維習慣，那就是他們并不在乎貨物的來源是誰，他們只在乎貨物能不能通過自己的手賣出去。

    他們可以和霍斯曼伯爵做生意，積極響應霍斯曼伯爵的號召，那是因為霍斯曼伯爵能提供魔網技術，卡洛爾家族可以把這種技術賣給圣靈平原的大貴族從而賺一大筆錢，但羅佩妮非常相信一件事，那就是假如塞西爾領愿意把那幾乎等同于流淌的金幣的煉金藥劑生意交給卡洛爾，那么卡洛爾子爵在四天內就會出現在塞西爾公爵的會客廳里。

    如果路況好一點，那就兩天。

    卡洛爾子爵有著不錯的敏銳眼光，可以看出高文?塞西爾的造物在整個南境滲透的現狀，并從中嗅到了危險的氣息，但他卻錯誤地估計了這份危險，他以為自己只是個倒賣者，所以能夠置身事外，但羅佩妮?葛蘭卻清楚得很……

    那位高文?塞西爾大公所做的事情絕不只是為了攫取金錢那么簡單，也不是簡簡單單地為了滲透、刺探其他貴族領地的情報，雖然她暫時還想不明白那位復活公爵具體的目標和實現目標的手段，但她很熟悉這種光明正大謀劃陽謀，卻讓所有人都不得不鉆入圈套的行事風格。

    她丈夫生前也是個差不多的人。

    也是因此，她很清楚這種陽謀最可怕的地方在哪。

    羅佩妮?葛蘭女子爵轉過身，凹陷而冷漠的雙眼看著庭院中那輝煌的燈火，以及那些已經將煉金藥劑當做常規補給品攜帶在身上的霍斯曼親兵。

    她很清楚，憑著這些煉金藥劑，那些霍斯曼士兵在和尋常貴族私兵作戰的時候就已經占據了絕大的優勢。

    而等到魔網鋪成，礦山的魔能機械也安裝到位，這些士兵還會裝備上更多、更精良的金屬刀劍和鎧甲，這片領地上的法師塔也可以獲得源源不斷的魔力補給。

    而霍斯曼伯爵自己，還將同時得到巨大的財富。

    這就是最可怕的地方——任何人都無法拒絕高文?塞西爾的饋贈，只要有一個人接受了這份“毒藥”，那么所有拒絕毒藥的，只會比服下毒藥的人死的更早。

    那個自大的卡洛夫?霍斯曼只能看到利益，大概是看不到利益背后的匕首的，可是羅佩妮并不打算做出任何提醒，她相信即便有人做出提醒，被利益沖昏頭腦的大小貴族們也會盲目地無視掉所有危險，并認為哪怕局勢有了變化，一切也都在他們掌控之中。

    對此，羅佩妮自己其實也拿不準，畢竟和整個南境比起來……高文?塞西爾這位空有名頭的公爵還是太勢單力孤了。

    ……

    當領主在城堡的宴會廳里歌舞升平的時候，城堡的其他地方也在舉行著慶祝活動，一場小型的宴飲就在城堡東南角的偏廳中進行，霍斯曼家族的學者、顧問們聚集在這里，暢飲著領主賜下的美酒，享用著平時很難吃到的甜點和肉食，一片歡聲笑語。