“這就是最令人不安的部分——陛下有意識(shí)地放縱自己的瘋狂，這比純粹的瘋狂更可怕，”冬堡伯爵看著裴迪南大公的眼睛，“我已經(jīng)失去了陛下的信任，他命令我返回領(lǐng)地，除非得到恩赦否則不準(zhǔn)再踏入帝都，所以現(xiàn)在我什么都做不了，能采取行動(dòng)的只有你——你要盯緊皇宮，并為陛下徹底陷入瘋狂的那天做好準(zhǔn)備。根據(jù)我的估計(jì)，陛下現(xiàn)在仍然保持著大部分的清醒，他只是性格發(fā)生了變化，所以在治理國家時(shí)他仍然可以是一位合格的君王，但這種狀態(tài)恐怕持續(xù)不了幾年了……”

    “我忠于皇帝陛下，”裴迪南大公突然說道，說完這半句話之后他沉默了幾秒鐘，才繼續(xù)慢慢開口，“但我更忠于這個(gè)由先烈們開創(chuàng)的國家。”

    “這是你會(huì)說的話，”冬堡伯爵露出一絲微笑，而微笑的表情很快便變得古怪起來，“說到開國先烈……我們那個(gè)腐朽衰落的鄰居倒真的站起來了一位先烈……”

    裴迪南·溫德爾的表情也跟著古怪起來：“你是說……那傳言中死而復(fù)生的高文·塞西爾大公爵？你相信那是真的么？”

    “不管是不是真的，它都已經(jīng)是個(gè)既定事實(shí)，而根據(jù)我掌握的情報(bào)以及幾次占卜的結(jié)果，真實(shí)的可能性還更大一些，”冬堡伯爵嚴(yán)肅地說道，“你應(yīng)該也得到了情報(bào)，那位復(fù)蘇的‘開拓英雄’目前正在安蘇南部的黑暗山脈一帶，他建立了一座開拓領(lǐng)，并嘗試將人類文明重新拓展到剛鐸廢土附近，而且他還在這個(gè)過程中解決了幾次邪教問題，這些行為很明顯不是為了享樂——如果這一切真的是安蘇制造的一次謊言，他們可沒必要把戲演到這種程度，一個(gè)復(fù)活的開國英雄接到王都里充當(dāng)圖騰，用來增強(qiáng)他們那個(gè)私生子王朝的正統(tǒng)性才是最合適的?！?br/>
    “我確實(shí)得到了這些情報(bào)，那位開拓英雄的行動(dòng)完全符合歷史描述……只是這件事還是太匪夷所思了?！?br/>
    “不管是不是匪夷所思，我們都要把這當(dāng)成是個(gè)變數(shù)考慮其中，”冬堡伯爵認(rèn)真說道，“現(xiàn)在安蘇境內(nèi)邪教徒肆虐，他們的貴族為了解決這些內(nèi)部問題而焦頭爛額，這也導(dǎo)致了我們的皇帝陛下決意趁此機(jī)會(huì)發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭，他已經(jīng)下令邊境的冬狼軍團(tuán)對(duì)安蘇展開新一輪的滲透，而一部分滲透路線……離黑暗山脈很近?！?br/>
    老公爵立刻就知道了冬堡伯爵想說什么：“安德莎在那里。”

    安德莎·溫德爾，溫德爾家族的繼承者，巴德·溫德爾之女，史上最年輕的狼將軍，在其父巴德·溫德爾于戰(zhàn)場上失蹤之后，這個(gè)年輕而天賦卓越的女孩便迅速成長起來，她就好像要洗刷家族在邊境失利的恥辱以及為父親報(bào)仇一般上了戰(zhàn)場，站在了她父親曾經(jīng)駐扎過的邊境線上，而那條邊境線便位于安蘇的東南角——離東境守護(hù)塞拉斯·羅倫的領(lǐng)地很近，也離黑暗山脈很近。

    如果皇帝陛下的滲透命令傳達(dá)到前線，那么安德莎毫無疑問會(huì)選擇黑暗山脈作為滲透路線——那里對(duì)大多數(shù)普通人而言是危險(xiǎn)的污染廢土，但對(duì)精銳的帝國戰(zhàn)士而言卻是進(jìn)軍之路，而且它還能很好地繞過安蘇東部防衛(wèi)軍團(tuán)的主要防線，裴迪南·溫德爾自認(rèn)如果他還擔(dān)任冬狼指揮官，他自己也會(huì)選擇這條路線。

    “如果運(yùn)氣不好，他們會(huì)一頭撞上那位高文·塞西爾公爵，在這種情況下，我們寧可相信那位公爵的所有傳說，包括他的復(fù)活都是真的，”冬堡伯爵誠懇地說道，“安德莎是個(gè)勇敢而強(qiáng)大的戰(zhàn)士，我親眼看著她成長到了今天，但對(duì)上一個(gè)七百年前的傳奇英雄……”

    “她應(yīng)該知道分寸，作為指揮官，她不會(huì)親自行動(dòng)……”老公爵皺著眉，雖然嘴上這么說著，但他想到了自己那個(gè)孫女固執(zhí)的性格，以及她在父親失蹤之后對(duì)安蘇產(chǎn)生的仇恨之情，于是最后又補(bǔ)充了一句，“我會(huì)提醒她，讓她不要沖動(dòng)行事。她手下有強(qiáng)大的精靈游俠，我會(huì)提醒她，讓她派那些更合適的人去執(zhí)行任務(wù)?！?br/>
    二人相談了很久，關(guān)于帝國的形勢，關(guān)于邊境的局面，關(guān)于安蘇，關(guān)于復(fù)活的開拓英雄，兩個(gè)人都很明白——這恐怕就是他們?cè)诘鄱紛W爾德南的最后一次見面了。

    在這之后，冬堡伯爵要返回他的冬堡，裴迪南公爵則不可能隨意離開奧爾德南，兩位已經(jīng)不再年輕的戰(zhàn)場老友深知時(shí)間的寶貴，但時(shí)間終究是有限的。

    太陽下山了。

    帝都的燈火漸漸亮起，看著被燈火照亮的城市，站在馬車前的裴迪南大公便忍不住想起了那個(gè)傳說中的年代——那個(gè)人類文明淪入黑暗，剛鐸帝國的后裔們?cè)诨男U的廢土上開拓求生的年代。

    那時(shí)候，夜晚是黑暗的，人心卻是明亮的。

    “你說，那位復(fù)活過來的塞西爾公爵看到這個(gè)時(shí)代之后會(huì)是什么感想？”他在馬車前駐足，扭頭看了自己的老友一眼，“邪教肆虐，社會(huì)腐朽，邊陲荒廢，而曾經(jīng)親如兄弟的人類國度……正在準(zhǔn)備一場戰(zhàn)爭。”

    “……大概對(duì)我們所有人都很失望吧。”