流民的聚居點距離白水河并不是很遠——越過白水河北岸的荒地之后便會進入山林地帶，流民便躲藏在山林之中，依靠山林中稀少的食物產出艱難求生。

    山林是坦桑礦山與東部丘陵地帶的接合產物，起伏的山體減緩了風的力量，讓那些乘風而行的種子有了在此地生根發芽的機會，形成了沿著低矮山坡斷斷續續分布的、不甚茂密的林地，而這片林地在很久以前還是有主人的。

    一個短命的“卡爾格”家族曾短暫地成為這片林地以及白水河北岸荒地的領主，但一場瘟疫終結了這個家族的統治，而那已經是數百年前的事情，如今大自然早已徹底磨平了人類文明存在的證據，卡爾格家族坍塌的城堡靜靜地沉睡在不知道哪片山坡后面，而這些山林和荒野則因為過于靠近黑暗山脈，成為了無人愿意問津的地方。

    只要黑暗山脈沿線的哪個家族覆滅了，大家就會一致認定那是來自剛鐸廢土的詛咒與混亂魔力所致，因此這樣的無主之地在極南境到處都是，雖然這里距離安德魯·萊斯利子爵的領地只隔了一座坦桑礦山，但那位子爵先生顯然沒有想過派自己的人越過巨大的坦桑山，來開發山對面的土地。

    塞西爾戰斗兵穿著便于行動的輕質附魔鎧甲，裝備著新式的熱能射線槍與魔能作戰背包，按照之前的戰斗訓練在山林中謹慎而快速地穿行著，他們離開領地已經一天一夜，在不久前剛進行過一次休息和進食，現在正處于精神與體力都狀態極佳的時刻，而流民躲藏的地方已經不遠了。

    進入山林之后，戰馬便難以施展，所以高文此刻離開了座駕，牽著馬和菲利普騎士走在一起，琥珀則掛在他那匹“克里格高種戰馬”寬闊的馬背上，東倒西歪地打著盹。

    ——之所以用“掛”，是因為這位半精靈小姐實在騎術不佳，為了防止從馬上掉下來，她用了好幾根皮帶和搭扣把自己固定在了鞍子上，反正遇上緊急情況她可以隨時滾入暗影，也不怕被綁結實之后影響跑路。

    一個有精靈血統的家伙，竟然跟匹馬都交流不了，真不愧是精靈之恥。

    “我們已經快到了，”菲利普騎士看著前方說道，“事實上這一地帶有很多個流民聚居點，只是都隱藏在極難找到的地方，但只要我們能找到一個，就很容易聯系到其他的。”

    高文微微點了點頭，眉頭卻微微皺起：“事實上我總覺得這次情況有些詭異。”

    “詭異？”菲利普騎士有些沒聽明白，“哪里詭異？”

    “很少有人會在霜月之后大規模捕奴，因為霜月之后氣溫降低，農事停歇，并不需要多少勞動力，反而大多數人都會進入消耗食物的狀態——在這種情況下捕捉奴隸，非但不能讓他們干活，反而需要白白拿出糧食養活他們，”高文搖著頭，“除非是不受季節影響的礦山，那里一年四季都需要奴工，但這一帶最大的礦山就是坦桑礦山，那位安德魯子爵最近可沒有增加奴工的意向……而且他好像也是不屑于這種將流民抓來當奴隸的勾當的。”

    “天知道那些傭兵是收了誰的錢，”菲利普騎士說道，“或許是要賣到中部地區，那里的礦山和商人多得是，而且中部地區的奴隸價格高昂，很多人會鋌而走險購買‘私奴’。”

    高文不置可否，而且很快，一種稀薄的血腥味便飄入了他的鼻孔。

    “停！”他立刻揮了一下手，各個小隊的士兵隊長隨之低聲叫停了自己的隊伍，每個人都戒備起來。

    就連在馬背上困的要死的琥珀也瞬間感受到氣氛變化（也就這份機警還算對得起她的血統，雖然怎么看都像是慫出來的），唰一下子睜開了眼睛，隨后整個人化作一道陰影竄到高文身旁：“前面有血腥味！”

    “圣光在上！”隨軍牧師萊特立刻在胸口畫了個神圣標記，“有人在流血死去。”

    士兵們在高文的帶領下迅速越過林木和灌木叢，流民聚居點的情況隨之呈現在他們面前。