“這位老人家是誰？”霧原秋放下了望遠鏡，忍不住輕按刀柄，覺得自己被發現了，甚至這老頭就是沖自己來的——那位狐人老頭已經拄著拐顫顫巍巍向著山崗走來，指向十分明顯，還連連擺手拒絕了幾名壯漢的跟隨，而村口閑聊的狐人一片驚訝，似乎有些手足無措。

    靈娘也很吃驚，似乎在猶豫是否下去迎接，嘴上道：“是我們村老黃太公。”

    “村老？”

    “是的，這是我們村年紀最長的老人，大家有不懂的事情都會去請教他老人家。”靈娘臉上的表情非常尊敬，“聽說他老人家精于占卜，靈性高強，以前好幾次帶著全村逢兇化吉。”

    聽起來像是族群的“智者+巫師”，霧原秋望著徑直向山崗上行來的狐村黃太公，倒也沒掉頭就跑——總是要和壺里的妖怪們打交道的，第一次能遇上一個聰明人就算不錯了，總比一個見了面就想吃人的強，只是不知道這位狐人老者有什么奇特的能力，來意是善是惡。

    很快，黃太公走到了山崗之上，不少狐人壯漢也尾隨到了山下，只是不敢違抗老頭的命令跟上來，但也發現了霧原秋等四人，拿著叉子農具開始交頭接耳驚疑不定——面對從容登山的黃太公，容娘等三狐已經不敢趴著了，早早就站起來垂手等候，霧原秋自己躲著也沒用。

    黃太公上來后喘了兩口粗氣，便仔細打量霧原秋，許久后才施禮笑道：“貴客，小老兒在此有禮了。”

    霧原秋也沒想到自己就是趴在人家村子邊上看兩眼便被發現了，只覺得自己還是低估了這些妖怪，現在頗有些無奈，只能胡亂回了一禮：“老人家您好，真是冒昧打擾了。”

    “求之不得。”黃太公莞爾一笑，接著神情似乎又有些感嘆，沖容娘等三狐說道，“下去命閑人散去，不得驚擾貴客，并取靈泉靈食前來招待。”

    容娘三人乖巧應聲，分出風娘疾奔傳令，余下兩人搬來山石，請黃太公和霧原秋就座敘話。

    霧原秋借雙方客套落座的機會也打量這位黃太公，只見他穿著一身粗布衣衫，佝僂著身子，身高也就一米四多，拄著的那把油光锃亮的藤木拐杖倒比他還高，頭發胡子雪白，眉毛花白，也不知道高壽該有幾何，看起來十分像傳說中的土地公公——就是經常被孫大圣打拐孤的那位。

    他細細看了幾眼，瞧不出對方實力深淺，坐穩了便試探道：“老人家怎知我要來？”

    是能洞察方圓數里風吹草動的強者，還是有某種預知能力，乃至……容娘幾個不可靠，早早就泄了秘，自己這是被埋伏了？

    黃太公笑道：“月娘日久不歸，幾個小兒又隨之離去，無意得知后心血來潮，占卜了一番，方知有貴客將要登門卻不入，只得厚顏前來拜見。”

    好吧，占卜好厲害！霧原秋暫時信了，又說道：“拜見不敢當，只是不知老人家有何見教？”

    黃太公連連搖頭：“壺中界乃一囚籠，吾等皆是囚徒，怎敢見教貴客，小老兒只盼貴客垂憐，到此聽候吩咐。”

    姿態擺得如此之低嗎？霧原秋心中反而警惕起來，對方這是明顯推測出他來自壺中界以外了，那一幫孔武有力的囚犯面對一個現在還沒摸到超凡門路的虛弱獄卒……

    他沉默了好大一會兒，沒想到好辦法，神情反而坦然起來，畢竟情況已經不可能更糟糕了，直接問道：“您說壺中界是一囚籠，我也聽月娘說起過這個傳說。如果不介意，能請您再詳細說說嗎？”