一個(gè)月前。

    狹窄的油桌上擠滿了男人，四只缺角的海碗碰在一起，揚(yáng)起老高的酒花。

    “唉！”

    當(dāng)中一個(gè)國(guó)字臉的大漢擦了擦嘴角，長(zhǎng)嘆了一口氣，接著剛才的話問(wèn)：“飛銅仔，既然官差燒了你的祖屋，你又無(wú)處可去，后面打算怎么辦？”

    “我也不知道。”

    被稱作飛銅仔的，是個(gè)腮上無(wú)肉的吊眼梢，他沉著臉，悶悶地把酒喝干。

    他想了一會(huì)才說(shuō)：“有福哥，你上次不是說(shuō)，廣西那邊有個(gè)五龍教會(huì)，打出天保龍頭的旗號(hào)，專門(mén)救濟(jì)窮苦人，現(xiàn)在廣收信民，你也參加了，你看我行不行？”

    “你想好了？”被稱作有福的肥癡大漢盯著他：“你可沒(méi)過(guò)幾天安生日子。”

    飛銅仔陰沉沉地回答：“是那位楊大人不肯給我一條活路走。”

    “好！”大漢一拍桌子：“明天你跟我走，我領(lǐng)你去見(jiàn)我們香主。”

    “算我一個(gè)！”對(duì)面坐著個(gè)叼牙簽的酒糟鼻子，他從桌上撿了塊糕扔進(jìn)嘴里，含糊不清地說(shuō)：“總算有碗飯吃。”

    “良玉，你呢？”

    最后一人抬起頭，此人生得濃眉電目，黑蟒般的辮子纏在脖子上，鐵塔一般居坐當(dāng)中，好似一團(tuán)煞氣，叫人不敢輕視。

    “我……”

    “良玉，你可是高里鬼出身，是大大的良才璞玉，又受天保龍頭的恩惠，這次如果重回他的門(mén)下，日后起事，沒(méi)準(zhǔn)就能和薛頭領(lǐng)，趙頭領(lǐng)他們一樣啊。”

    高里鬼本來(lái)十夫人心腹秘屬，只是輪到天保仔做主以后，不再有門(mén)戶之見(jiàn)，論功行賞，獎(jiǎng)罰分明，紅旗上下只要作戰(zhàn)勇猛，立下足夠功勞，都能受煉高里鬼之身，這些舉措極大籠絡(luò)了人心。加上天保仔統(tǒng)合五旗，率領(lǐng)南洋群盜擊退紅毛子，把整個(gè)紅旗幫帶到百年來(lái)絕無(wú)僅有的熾烈聲威，這也能夠解釋，為什么這些年他沉迷鬼神卜易，挪用了賬上大把的銀錢(qián)，紅旗上下卻仍舊對(duì)其忠心不改了。

    不過(guò)，這些后來(lái)的高里鬼受煉時(shí)，已經(jīng)壯年之身，又多有傷病，比起徐潮義這些自小受煉的私兵要差上不少，這洪良玉正是其中一個(gè)。

    “天保龍頭確實(shí)對(duì)我恩重如山。可是，我答應(yīng)了我兄長(zhǎng)，以后做個(gè)良善安民，不再攪合這掉腦袋的勾當(dāng)了。所謂長(zhǎng)兄如父……”