“相公如此鄭重，莫非是個辭相的札子不成？”

    趙玖見到趙鼎如此姿態，非但沒有警惕，反而開了句玩笑……他倒是沒有專門去喊藍珪，而是著親自放下弓矢，上前去接。

    但隨著官家這句話冒出來，旁邊剛剛還花式展示箭術的許多武官甚至有了些戰戰兢兢之態。

    “官家玩笑。”趙鼎面色一緊，到底是俯首將札子遞上。

    然而，趙玖接過此札，卻并不打開來看，反而就在靶場邊上捏著札子若有所思：“趙相公，你知道朕當日為何要以你為都省首相嗎？”

    趙鼎何等聰明，只是微微一怔便徹底醒悟過來，自己此番作為到底是引來身前這位官家的不滿了……這種大規模匯集同僚的聯名上奏，即便是皇城司不去專門打探，也根本瞞不過所有人的……不僅如此，自己此番原本邀請公相呂好問、樞相張浚等人一起過來的，但二人卻只是推辭，想來或許早就接到官家授意，又或許早就猜到官家心思了。

    一念至此，趙元鎮不免心思沉重，卻又強壓不安，立在那里正色相對：“臣慚愧，有時確會有所疑惑，以臣平平之資，如何竟蒙圣恩深厚至此，以至于四五載間自一開封府儀曹而至都省首相？”

    “趙相公若是平平之資，這天下便沒幾個有本事的人了。”趙玖背手捏著札子仰頭感慨道。“當日遷移順昌府百姓過淮，你便表現出眾，朕雖不語，卻是知道你是個能做事的人；然后下蔡之戰，你以朝廷使者的身份與張俊守城，安撫軍心，也有大功；再后來委任淮南，淮左淮西軍需轉運，外加淮南兩路生計，做的更是一等一的好；上任都省相公之后，你不營私、不結黨，作風簡樸，行事有度……朕說句不客氣的話，朕所歷的這些重臣之中，若論能耐，只有之前許景衡許相公能與你相提并論，而若論德行，你在文臣之中恰如岳鵬舉在武臣之中一般，都是鶴立雞群的！這番話，便是呂相公、張相公當面，朕也不會諱言。至于說什么四五載一躍而起，靖康之變，宛如滅國，四五載間一躍而起的難道只有趙卿一人嗎？”

    “臣……慚愧。”趙鼎只能這般說了。

    “不過，你的德行，朕委任的時候并不知道。”趙玖繼續失笑道。“彼時任用你，首先是你官階、功勞都到了，而且是個朕素來放在心里，都不用記在本子上的人物；其次卻是你履歷中有兩個地方讓朕格外看重……”

    言至此處，趙玖微微一頓，恢復正色后方才繼續言道：“一則，乃是你出身河東，乃是流離之人；二則，乃是你堂堂進士及第，居然在洛陽令與開封府儀曹這兩個職位上盤桓了近二十載……前者，讓朕不必擔心你的立場，覺得可以與你共進退；后者，著實讓朕放心你的任事之能，可以放心將天下庶務托付與你。”

    趙鼎終于嘆了口氣……問題就出在共進退上面。

    “趙相公，你萬般皆好，卻不該這般大公無私的。”趙玖果然愈發嚴肅。“如此大公無私，只讓朕難做……因為朕用你，本就是要借你北人身份來壓制主和之任的，而非是讓你團結百僚，在這里做什么裱糊匠！你拿這么一個東西來見朕，朕不可能不收，但若收了，下面的人會不會又在想朕是默認該在其他地方退讓了？你當日在淮南時，李綱李公相便給朕上書，說你曉事，有才，好賢樂善，處置得好，而大義卻不甚分明……儼然是有先見之明。”

    “臣愿請辭！”

    “沒有這個說法。”趙玖愈發嚴肅。“宰執不得因虛文請辭是從建炎初便定下的國策，以宰執之身，動輒請辭，不過求名之舉罷了……你辭了宰執身份固然容易，國家政局動蕩起來誰來負責？你辭了，吏部尚書劉大中、兵部尚書胡世將是不是也要辭？何況這一次，也是朕有錯在先，未曾與你坦誠相對，早確切說了朕的心意，你何至于此？”

    聽到這里，趙鼎沉默了一下，卻是拱手相對：“官家，若是這般說，臣今日也有一二言語。”

    “正好！”趙玖頷首相對。“咱們君臣正該坦誠一番。”